钱花得很痛快，项目起初进展还算顺利。据皮亮讲，项目刚进行了一半，经费已所剩无几。辛可大师还就此问过皮亮：老皮你也太黑了吧，除了我们糟蹋的那些，别的钱都干什么了？皮亮苦笑道：老辛何出此言？经费是不少，可你算过没有，领导拿了多少？塞进一堆人，那可都是要分钱的啊，就连领导司机家孩子的尿布，也拿来报销！至于他到底弄了多少，皮亮没说，但辛可大师心里有数。起码皮亮出了好几本书，装帧都很精美，费用就是由项目经费支付的。当然了，他跟冯总也没少从中渔利。
项目启动后皮亮和弟子确实在辽西忙活了一段时候，但没有找到所谓的鸟类祖先化石，主要是给冯总打工。冯总卖出去的那些化石，都是他们帮着挖出来的。话说回来，即便是花了钱没做出成果，其实也无所谓，大部分科研项目莫不如此，随便糊弄个研究报告就可以交差。后来在辛可大师的策划下，豹哥花了1000块钱找人做了一块距今1.3亿年的鸟类老祖宗化石，命名为黄帝鸟。皮亮组织门生熬了几个通宵，写了一篇相当有震撼力的科研报告。
黄帝鸟的发现震惊了中国乃至世界地质考古学界，据说填补了鸟类早期进化的空白，完善了鸟类进化过程的重要链条。皮亮掏钱请了一批国内的专家教授，对黄帝鸟化石进行了鉴定，大家一致认为这是21世纪最激动人心的科学发现。皮亮及黄帝鸟成了各大媒体追捧的明星，经常占领报刊头版头条的位置，并顺理成章成为年度十大科技成果。皮亮带领门生艰苦奋斗发现黄帝鸟的事迹，成了最畅销的励志读物。皮亮也为此获得了各类荣誉称号，有人甚至把他与陈景润先生相提并论。在感动中国人物的网络投票中，皮亮一度占据头名的位置。当时学界普遍认为，即便发给皮亮院士的帽子，也不足以表彰他对中国学术的巨大贡献。
皮亮、豹哥、辛可大师为此非常振奋。豹哥同时心里也有点酸，他觉着既然1000块钱就能达到如此效果，自己何必要劳心费力做生意，倒不如投身学术研究。让皮亮成为院士，也是豹哥与辛可大师计划的一部分。皮亮变成皮院士，就可以堂而皇之弄到大笔的科研经费，等于成了他们稳定的小金库。皮亮一再表示，这个小金库完全由辛可大师和豹哥说了算。他是两位捧红的，两位就是他的老板。
本来一切都很顺利，但突然有个日本人跳出来捣乱。黄帝鸟化石不但热遍中国，而且烧到了国外，上了《朝日新闻》的头版。结果引来了日本学界的质疑，为首的就是早稻田大学的山口一郎教授。他撰文指出，皮亮的黄帝鸟根本就是个水货，这种玩意在日本的古玩市场多的是。他提出鸟类祖先的化石就在日本，他全面掌握相关的资料，之所以一直隐而不发，是因为人所尽知的政治原因。他威胁说如果不处理皮亮的学术造假行为，他将发表相关论文以正视听。
山口一郎的发言引起轩然大波。媒体纷纷炒作这个话题，皮亮再次登上头版头条。但他的心情迥然不同，因为做贼心虚，有点惶惶不可终日。最可怕的是连领导也开始关注此事，让秘书打电话询问皮亮到底怎么回事。在领导看来，如果山口一郎所言属实，那将是严重的政治问题。皮亮是过来人，知道“严重的政治问题”这句话的含义。
