1311年，元帝国迎来建国四十周年，也是这一年，元武宗孛儿只斤·海山去世，他的弟弟孛儿只斤·爱育黎拔力八达取代他，成为帝国新的统治者。
四年前，海山通过惊心动魄的政变取得皇位，但他最终只过了四年皇帝瘾。这四年里，他似乎做了什么，又似乎什么都没做，元帝国只是沿着历史的轨迹，一步步走进谷底。
可以说，海山的去世对帝国造成的影响力几乎为零。一个人最大的悲哀是什么？不是人死了钱没花光，而是人死了，却跟没活过一样。
甚至没有多少人记得他，人们只记得1311发生的另一件事——一个叫刘伯温的孩子降生了，无数人的命运即将改变。
1311年七月初一，浙江处州路青田县武阳村，刚刚降生的刘伯温正圆睁着好奇的眼睛打量这个陌生的世界，几十年后，这双眼睛会像利剑一样洞穿所有敌人的内心。但是在今天，不到一岁的小刘伯温需要面对他人生中的第一项艰巨任务：吃奶。
父亲刘炝正笑盈盈地逗着肉嘟嘟的小刘伯温。这是他的第二个儿子，像所有传统的父亲一样，他希望这个孩子能够健康成长，能够出人头地，至少要超越自己。
刘炝是一名分管教育的基层公务员，清水衙门，待遇并不高，而且他的任职地是隔壁的遂昌县。遂昌县位于温岭的群山中，那里非但没有多少肥沃的耕地，还常有猛虎毒蛇堂而皇之地出来害人。在这样一个不毛之地的清水衙门上班，刘炝在当地官场混得恐怕算不上风生水起。
刘炝当时的收入情况，大概刚够让小刘伯温有饭吃，有书读。刘炝知道，这个世界从来都是一个拼爹的世界，拼爹游戏已经玩了几千年，恐怕还将继续玩下去，而自己，似乎并不是一个特别值得一拼的爹。
“父亲给不了你太多，将来的路得靠你自己走了。”刘炝慈爱地看着小刘伯温，默默说道。
其实刘炝不知道，他能给予小刘伯温的财富远远超过他的想象。是的，他没有钱，没有权，没有地位，但是，凡事不能看表面，事实上，刘伯温投了个好胎，在拼爹这场游戏中，小刘伯温并没有输在起跑线上。
为什么这么说？这里，我们首先需要讨论一下拼爹游戏的几种规则。
拼爹有好几种拼法，最常见的一种，是拼钱，拼权，拼地位。这种规则下的胜出者被称为“×二代”，古人文雅些，叫作“衙内”。这类人奉行的人生准则是：我的就是我的，爹的也是我的，你的是我爹的，所以还是我的。其中最知名的二代莫过于《水浒传》中的高衙内。
世人最羡慕的往往是这种，殊不知这是最落于下乘的一种拼爹模式。
第二种拼爹，是拼平台。爹决定了儿的层次，什么样的爹能给儿什么样的平台，爹的起点就是儿的起点，爹的资源就是儿的资源，这是不争的事实。你以为曹操是白手起家？曹操他爹笑而不语；你以为比尔·盖茨是技术宅的逆袭？盖茨他妈笑而不语。
这是相对上乘的拼爹规则，所谓爹妈领进门，修行靠自身。虽然也借了爹妈的势，但终归靠的是自己的努力。
刘伯温的“爹优势”体现在何处呢？肯定不是第一种。如果连基层教育官员的子女都能称官二代，那这“衙内”二字未免忒廉价。
也不算第二种。事实上，刘伯温的爹除了让刘伯温能吃上饭、能读上书之外，就没能为他提供更多的帮助。后来刘伯温一步一步从浙东一介书生成长为天下第一策士，靠的都是自己抓住的机遇。
