承乾十七年的冬天来得要比往年早些。重阳节才过去几日，靠北的几个州县就迎来了今冬的第一场大雪。
前一日还是气爽天高，这日午时刚至，天际却突然被一片灰中带橙的翻滚幕布笼罩，短暂的预示过后，密密麻麻的雪花便迫不及待地席卷了整片天地。
不过一夜的工夫，燕州以北地区全都换了装扮，入目皆是一片银装素裹。
烧了地龙的厢房中，任瑶期闭着眼睛躺在热炕上，压在她身上的被子有些重。
她的额头和脖颈已经沁出了一层细细密密的汗珠子，脸颊也被炕上的热度烧得绯红，鼻息间充斥着薄荷脑的味道。
隔着内室厚重的棉布帘子，传来了两个丫鬟小声的交谈声。
你这花样子真好看，不像是自己描的，哪儿来的？
这是我找方姨娘身边的金桔姐姐要的。听说是南边京都里最近时兴的花样子，连云阳城里都没有。
金桔姐姐？你竟能从她那里要到东西？
嘻嘻，我说是帮五小姐绣鞋面用的，她敢不给？
你个奸诈丫头，小心五小姐知道了，让方姨娘把你拉出去配小厮！
好啊你个坏蹄子……看我不撕了你这张烂嘴。
隔着帘子是两个丫鬟围着桌子追打的嬉闹声，桌上的茶具被撞得哗啦一响，声音蓦然一静，只不过顿了片刻就又闹将起来，总算是顾忌到内室的人，响动小了许多。
这时一个严厉的呵斥声突然插进来，"你们这是在做什么！"是一个年纪稍大的妇人的声音。
外头突然又安静下来。
朱嬷嬷恕罪，奴婢……两个小丫鬟急急辩解。
朱嬷嬷不耐烦地打断道："小姐醒了没有？"
她的声音并没有刻意压低，还带着些焦躁，虽是这么问着，脚步却是没有停顿地往内室这边来了。
刚喝了药歇下，想必这会儿正睡得沉呢。一个丫鬟急急回道，也连忙跟上来，似是要帮那嬷嬷打起内室的帘子。
你们出去守着，别让人进来。朱嬷嬷止住丫鬟的动作。
是。两个丫鬟脚步一顿，利索地退出去。
任瑶期闭着眼睛躺在那里没有动，似乎是睡着了。
把内室与明间隔开的棉帘子被掀开，内室里闷热的空气被搅动，比内室里略凉的风流进来。
小姐？小姐快醒醒，小姐……
朱嬷嬷急急往炕边奔过来，喊了几声，见任瑶期没有动静，便伸手过来隔着被褥轻推她的胳膊。
任瑶期终于睁眼，却有些睡眼蒙眬。
朱嬷嬷？她的声音有些干涩，在高热的炕上久躺，需时不时进些茶水。
诶，是奴婢，小姐要不要喝水？朱嬷嬷那圆圆的脸上立即就挤出一个笑容，眼中却有焦急的神色。
任瑶期点了点头。
朱嬷嬷立即走到内室靠北墙放置着一整套粉彩茶壶茶盅的长条矮几旁，倒了一茶盅水回来。
她将茶盅搁在炕几上，再扶着任瑶期坐起身，一手撑着她的后背，一手将茶盅端到她唇边喂她。
只是她倾得有些急，任瑶期偏了偏头，茶盅里的水便滴到她盖着的棉被上，松花绿的缎面立即就湿了一块。
咳咳……
朱嬷嬷忙将茶盅放下，轻拍她的后背，"小姐，您没事吧？"
任瑶期彻底清醒了。她推开朱嬷嬷的手，斜睨一眼，"水是冷的……"
朱嬷嬷忙赔笑道："哟，定是那两个当值的丫鬟耍滑偷懒，忘记换热茶了，老奴等会儿就去教训她们。"
