如果我们很强大，我们的价值会不言自明。如果我们很弱小，再多言说也无济于事。
——约翰·肯尼迪（美国第35任总统，1963年10月22日的演讲）
自尊的概念影响你生活的方方面面。它涉及你的价值感和效能感，属于你对自我的评估。在理想的情况下，你应该对自己有很高的评价，并用它建立你的中心或立足点——你领航人生的规则或计划。不幸的是，事情并非总是如此，你会寻求外界的评价。
好了，承认吧：你在意你的婆婆、邻居、老师、最好的朋友，甚至你的敌人说过的话。如果有人批评你，你一开始可能会否认，接着会感到受伤并且对他们的话耿耿于怀。如果你刚剪了头发，有人说“哇，你真的全都剪了，不会吧？真勇敢……我绝对做不到”，你会怎么想？你会怎么面对？如果你很自信，就会把它看成是一种对勇气的赞美。但如果你缺乏自信，就会把它理解成一种负面的评价，感觉自己好像做错了什么。
现在，虽然我们大部分人可能会声称我们从小被教育着相信，我们的内在价值是不容侵犯、与生俱来的，但是当生活扔给我们一个曲线球时，怀疑就会让我们的游戏陷入困境并动摇我们的决心。例如，我们可能对他人的评价特别敏感，并在听到别人批评时感到害怕。一些研究人员甚至认为，女性不愿意发出声音是源自于对批评根深蒂固的恐惧。
从字面上看，批评只是他人对某些行动、观点或举止表示不同意；换句话说，它不应该让人如此恐惧。批评可以是建设性的——作为学习的工具，但是对女性来说，它经常有更为复杂的含义，甚至是恶意。虽然批评确实有可能以一种极度贬低的方式表达，它也可能是含蓄的，比如女性不断收到的说服性信息：要性感、骨感或者符合一个所谓美丽的理想形象。
批评（或仅仅是对批评的恐惧）就可能让人停滞不前。你可能会感到如此不适，以至于实际上在还没有开始为自己争取应得的一切时就已经放弃和屈服了。如果你掉入了这个陷阱，请花时间评估下自己的行为……在这里，不要让对批评的恐惧压制你的能力，因为争取是基本的生存技能。如果你认为这样做不像女人，请重新思考。生活中的战利品不会直接提供给那些需要或值得拥有的人——你必须争取并要求得到它们。
当你设法争取最大利益时，就会增加成功的机会，这无疑是最值得发展的一项生存技能。你的成功不仅会提升你的生活质量，还能提升你身边的人的生活质量。
