路学长的电影永远都会在片名上遇到麻烦，从《钢铁是这样炼成的》被改为《长大成人》，《光天化日》被改为《非常夏日》，《租妻》也被改为了《租期》。不过，这次的片名修改得还是有些意思，很有一种反讽的意味。
潘粤明饰演的郭家驹看似有着自己的事业，却陷入倒闭困境，终日躲债。与此同时，他那中风的父亲还渴望他娶妻生子，光宗耀祖，他不得不在父亲临终之前，带着一个他租来的假媳妇——李佳璇饰演的歌厅小姐莉莉回老家还愿。郭家驹是一个漂在北京的大学毕业生，是一个可以为自己的人生当家做主的男子汉，路学长将这个人物处理得十分的实在，看得见也摸得着，但是同样充满了隐喻，他身上背负着太多的东西，传统，道德，伦理，事业，功名，金钱，欲望，唯独他的自我，却始终处于阉割或者说阳痿状态，面对莉莉鲜活的肉体，竟然不能勃起。影片这样的开头会很容易让人想起美国电影《出租汽车司机》，而你往下看的时候，却全然不同。
郭家驹的人生仿佛从他一出生就已经被抵押出去，他的有生之年变成了一段漫长的“租期”！他不得不为那些比他更强大的势力而活，他不得不为满足那些看起来是他自己的欲望的欲望，实际上是这个社会固有的价值趋向而活。即使在本性上他有诸多的善，诸多的恻隐之心，但是，在他看到小妹戴着耳环，化着浓妆的时候，他会粗暴地把矛头立刻转向在这个世界里比他更为弱势的莉莉，强大的传统给郭家驹打下的烙印是如此之深重。更加充满讽刺意味的是，在他的生命遇到危难的时刻，拯救他的是莉莉。当郭家驹面对各个方面的力量的围剿时，是这个如同神女一样的女性解救了他。
影片从一开始就让郭家驹和莉莉处于居无定所的状态，莉莉在扫黄打黑的行动中仓皇躲进郭家驹的车里，而这辆车很快就作为抵押物被债主扣押。郭家驹的正规住所始终也没在影片中出现，莉莉和他相识的第一夜是在办公室度过的。相比郭家驹而言，莉莉的处境就更为不妙，她谋生之处被抄，她打电话给有过鱼水之欢的老板却被告知人在外地，她躲进郭家驹的车，立刻被他的合伙生意人视为送上门来的玩物。于是，她只能接受自己来自男权社会的一纸契约，这或许是路学长的这部电影里最为沉痛的一面。如果说郭家驹已经承受了来自传统和现代的双重压力，那么莉莉还承受着来自男权世界的压力，她不得不以一次伪装的纯情之旅来承受来自集体的暴力。影片中那个曾经做过小姐，行走在草丛树林中的疯女人，时刻都在提醒我们来自传统的伤害就发生在“温情”与“美丽”之间。当莉莉决定终止这场伪装、这场租赁时，那个被永远放逐的疯女人如影随形地跟着她。这样的痛楚，是当下中国之痛：田园将芜兮胡不归？
莉莉无处可去，郭家驹的这次回归故园亦不是一次心灵的回归，而是一次逃亡之旅，从现代逃亡到传统，这是无数人的梦呓或者以为的救赎之道。当郭家驹和莉莉置身于那恍惚前世今生的田园风光时，他们也产生了一丝幻觉，只要皈依在那里就会安然无事。可是，路学长并不想佐证这样的幻觉，威严的祠堂，半身不遂的父亲，闻风而来的债主，隐藏在周遭的杀机，随时都在提醒我们，饱经“现代化”之痛的郭家驹已然无法在所谓的乡情里找到安身立命之处。当然，我们也会看到郭家驹试图做出反抗，可是当他跪拜在父亲的灵位之前的时候，他的那番对自己无限期被抵押、被租赁的人生进行的自我反思最后还是宿命地沦为了无能的絮叨。
《租期》的故事被好几个朋友称为大陆版的《喜宴》，虽然这个故事里并没有同性恋，而是一个事业失败的中国男人和一个小姐之间的故事，但是内核还是有相似之处。在郭家驹身上，承载了太重的传统文化的负担，而撕开他伤痕累累心灵的人却是一个被主流文化所不齿的小姐。不过，《租期》并没有给我们一个《喜宴》那样中庸的结果。郭家驹回到城市里，他和莉莉很快就失去联系，或者说，他们再度流离失所。从这个角度上来说，路学长给我们提供了一个甚为严肃的命题：精神上无所皈依的中国人，何处是你家？
