早秋时节，一个盛大的家庭婚礼在奥灵豪森举行。作为一个兴旺大家族的可爱而又风姿优雅的女主人，维娜（Wina）———新娘在她这里曾经度过了颇为艰辛的少女时代———为自己美丽的乡村居所能迎接如此众多的重要来宾而感到高兴。自订婚以后，奥灵豪森的家人就对玛丽安妮感到非常满意。他们很喜欢海伦妮和她的一家，那位大学讲师已经被他们尊为“有前途”的重要人物。谁曾想到这个性格乖僻的姑娘竟能有幸抓到这么一个阄呢?
恢宏大气而又充满诗意的山水景色，以及艺术性地点缀其中的漂亮庭园，平时总沉浸在静谧的梦幻之中，此时恰到好处地妆扮了这个喜庆的婚礼。奥托·鲍姆加藤在乡村教堂里为这对新人举行了结婚仪式：“爱就是凡事相信，凡事期盼，凡事忍耐。”（歌林多前书，13：7）那些理解此意的成熟的人都深为感动。新娘父亲一方的亲戚参加了婚礼，他们后来与这个如此快乐和如此丰富的生命再也没有过很亲密的联系了。参加婚礼的有玛丽安妮腼腆而孤独的父亲爱德华：由于心地善良、对人性有独到认识的女婿懂得怎样赢得他的充分信任，因而他的脸上也闪烁着骄傲与幸福。商贾们带着各自的一大家子人来参加婚礼，他们是一群十分从容的人，个个恪尽职守，遵守高尚的商业道德，兼有职业工作上的勤奋和良好的道德修养。来宾中还有夏洛腾堡的一家人，他们给乡村的田园生活增添了实质性的内容，带来了兴奋和更多的精神内涵。维娜用鲜花装点了这个喜庆的节日，海伦妮则带来了很多优美的诗歌。这些女性无私的善举和来宾的温文尔雅使各种不同的人聚集在一起，为这一天共同奏出了和谐之音。
不过，这期间也穿插着酣畅的幽默。一位当地的正统牧师批评了那位主持新人婚礼的牧师同行的“自由思想”，并在婚宴上作了一番对十字架的信仰表白——让那些认为自己属于一个“小团体”的人感到非常满意。另一方面，鲍姆加藤则称赞新郎的朋友是“上帝喜爱的快乐食客”。对海伦妮和这对年轻夫妇来说，痛苦经历的洗礼为这一天的幸福增添了庄严和神圣性。
