刚开始，每天晚上睡觉时，我都忍不住哭得稀里哗啦的。我在家排行最小，之前一直是母亲抱着我睡觉的。现在忽然跑到大阪来当伙计，一个人睡在火盆店的二楼，每到晚上自然就格外想念母亲温暖的怀抱。就这样大约过了两个星期，眼泪都流干了。有一天，店铺老板让我过去一下——我到现在都清楚地记得，那天是12月15日——他递给我5钱白铜币，说：“给，这是你的工钱。”
我吓了一跳。在那之前，我每次向父母要零花钱时，他们都会给我1文钱的开孔铜币。1文钱能买两颗糖——这是我下午的点心。而5钱白铜币（相当于50枚1文钱铜币），我是从来没见过的。我没想到自己竟然能拿这么多工钱。这笔对当时的我而言堪称“巨款”的工钱是我人生的第一桶金。晚上睡觉前，我都会拿出来数一数，然后压在枕头下，半夜醒来再去摸一摸，确认还在才能继续安心入睡。
人的欲望真是不可思议的东西。自从领到5钱白铜币之后，我就没怎么哭鼻子了。我想要赚更多的钱，这个欲望让我逐渐淡忘了离家的痛苦。因此，除了带小孩，我还兼做打杂——擦火盆。那是一种带木框的火盆，需要先用砂纸磨，再用木贼草擦，非常费劲。
冬天时，我的手被磨破了，伤口又红又肿，早上擦地板时水渗进伤口，那种痛对于一个10岁的孩子来说，似乎有些残忍。不过，对于在贫困中长大的我来说，这些活儿都不算什么。
当时，有位一起干活的大哥总是满口怨言，不是伙食差就是活儿太重，但我从不抱怨。因为我知道，想要赚更多的钱，就必须拼命干活，而抱怨，只会浪费我的时间，消磨我的斗志。那时虽然小，但我已有了这样的觉悟，这对我以后的成长有着重要的意义。
在火盆店当了三个月的伙计后，因为老板决定转行，就把我介绍给了同在船场开自行车店的朋友：“小幸吉就交给你啦。”——我在火盆店当伙计时，他们都管我叫“小幸吉”。
