在21世纪初，心理学家韦斯曼博士（Dr. Richard Wiseman）与英国电视台BBC合作，在英国找到了数百位自认为很幸运，以及自认为很不幸运的人，邀请他们到实验室，做了一系列的实验，发现幸运的人有四个心理特征优于一般人：
1.他们能够察觉并善用随时发生的巧遇机会
2.他们有很强的直觉，并时常靠直觉做事情
3.他们相信自己的运气和生活会变得更好
4.即使遇到挫折，他们有“塞翁失马”的心态，往往能够把不顺的过程转为正面的结果
韦斯曼博士后来把研究结论写成一本很易读的心理学书，名叫“幸运的配方”（The Luck Factor: The Scientific Study of the Lucky Mind, Random House, 2003）。这本书也曾经被翻译成中文，在台湾出版。因为这些结论都有实验结果和统计数据佐证，我的研究就从这里开始，也在此对韦斯曼博士致敬，感谢他做了这些很有意义的开端研究。
细读了《幸运的配方》后，我还是有许多疑问。韦斯曼博士的结论都很合理，但也略显笼统。或许幸运的人比较可能会有这四个特征，但有了这些特征，未必会是一个幸运的人。我就认识许多特例：有些人很懂得把握机会，整天忙东忙西，但最后瞎忙一场，没什么成就。有些人时常凭自己的直觉做判断，偏偏直觉总是错的！有些人很乐观，什么事都能往好处想，却无法改变自己，处境也无法好转。他们的「塞翁失马」，比较像是“阿Q 精神”。
所以我就想：在幸运的心态中，是否能找到更准确的坐标？或以结果来反推，是否能找到一些生活方式或思维比较能够造成幸运的后果呢？
首先，我们要定义「幸运」是什么。
我参考韦斯曼博士的研究中所使用的幸运定义，做了一点调整：
幸运的人，生命中看似巧遇和巧合的事情，往往都对他们有利。他们似乎比别人更容易得到好处，有更多的机会，时常能够得到贵人相助，碰到问题往往都能逢凶化吉。他们也经常“无心插柳柳成荫”，做一点付出，就能换来大收获。也因此，他们觉得自己很幸运。
在我的定义中，没有“抽签摸彩都会中奖”、“从灾难中奇迹般获救”、“特别有偏财运”之类的描述。虽然这的确算是很幸运，但这种运气大致靠“概率”，而我想把研究专注于“心态”，尤其是能够改变自己有助于幸运后果的心态。
“幸运感”跟“幸福感”一样，属于个人主观感受。有些人活在人间炼狱还觉得很幸运，但一般人绝不会称他们为幸运儿。有些人家财万贯，但一天到晚觉得自己很倒霉，这也不能说是很幸运的人生啊！所以，“幸运”的定义不能完全是主观的，但也不能忽略当事人对自己的评估。以上面的幸运定义为目标，我便着手往三个方向研究：
1.“塞翁失马”、“相信运气会更好”这些特征，都属于“乐观心态”，而乐观心态则属于近年来心理学最热门的研究领域——正向心理学（Positive Psychology）。正向心理有许多因素，包括乐观程度、转念的能力、是否能让自己放松、对人生的方向感等等。我想要找到哪个正向心理的特质与幸运感有最大的关联，不仅仅是主观感觉，而是实际能促成自我改变的心态。
