黎明时分，工厂第一道尖厉的汽笛声打破了清晨的寂静。接着在鲁尔区的各个角落，其他工厂的汽笛也渐次呜呜地叫起来。那嘶哑的、持续不断的音响传遍了四面八方，就像一群恶狠狠的公鸡在歌唱，用它们的铁嗓子，呼唤着人们去上工。
耸立在雨雾中的大工厂，慢慢地苏醒了，不时吐出一团团焰火，呼吸着一团团烟雾，这向世人表明它还活着，并且正从大地的黑暗中活动起来。
成千上万的工人，仿佛一群群无声无息的小蚂蚁，从许多小街小巷和鲁尔区附近的小镇里，骤然涌了出来，工业区的大街上响起一片脚步声、闪耀于路灯下的白铁器皿的磕碰声、许多平底鞋踩地的哒哒声和一些尚未睡够的人的咒骂声。
很快，漆黑的厂房燃起了灯光。烟囱里喷发出来的白色烟雾开始缭绕在厂区上空，它们就像千万条柱子一样，把暮色拖走，随着灯光的颤动在不停地摇晃着。成千上万个工厂紧张热烈的劳动生活就此开始了。机器低沉的轰隆声在烟雾蒙蒙的空气中回响。
离工厂区不到三十公里的奥伯镇被浓雾笼罩。通往外界的公路，在滴水的松树林中延伸着，晶莹的露珠在碧绿的树叶上隐约闪光。邮递员骑着自行车投送邮件，小商店正在打折，食品店和面包店早早开了门，附近农场的送奶工人，驾着马车，开始挨家挨户地送奶。这真是一个迷人的地方！很容易让人想起法国南部那些避暑的小村镇。
我迈入小镇时，发现这里的居民用一种冷漠的眼光打量着我，显得很不友善。
我没直接去袁文道居住的地方，而是走进一家餐馆，填饱肚子外加打探一下消息。
我厌恶地瞥了一眼餐馆橱窗上挂的“不招待犹太人”的牌子。我推开餐馆的大门，里面用餐和聊天看报的人将目光投向了我，喧闹的餐馆顿时寂静下来。他们就这么盯着我看，直到我找了个座位，才收回了目光，接着发出像蛐蛐一样的说话声。
我听到一句：“上帝啊，又来了一个杀人犯！”
餐馆的女招待是个肥胖的中年妇女。她仿佛鼓足了很大的勇气，好不容易扭动屁股来到我面前，战战兢兢地问：“先……先……生……要……”
“一份早餐，谢谢。”我礼貌地回答。我发现她正偷偷地看我风衣口袋，“您在看什么，我衣兜里有什么吗？”我问。
“哦……不……”女招待涨红着脸，“好的，一份早餐，很快给您送来。”
女招待像一只兔子蹦蹦跳跳地回到柜台。一些人立刻围上去，嘀哩咕噜地问着什么，她一个劲儿地直摇头。直觉告诉我，一定有什么事儿发生，或许跟袁文道有关系。
“有报纸吗？”我对女招待喊道。“当然，马上！先生。”女招待连忙抓起一份当地的报纸，放在我的桌沿边。她再次窥视了我的风衣口袋，还是像兔子一样跳回柜台，那些人又围了上来，她依旧一个劲儿地直摇头。
这些人多半是疯了！我心里骂了句，开始翻看当地的报纸，一行黑字映入我的眼里：中国工程师灭绝人性，枪杀德国妻子。我脑袋轰的一下炸开了，镇定下来后，我仔细地阅读了文章的每一个单词。报道称，几天前，袁文道不知从哪儿弄来一把手枪，发疯似的打死了他的德国妻子，现在他已经被警方逮捕。袁文道疯了？他杀了人？我想都没想就奔出餐馆，径直朝小镇警察局跑去。
奥伯镇的警长鲁克是一战退伍老兵。他年近五十岁，平头，脸上有些浅麻点，肥硕的躯体塞满了整个圆椅，浑身上下邋邋遢遢的。他看了我的外交护照后，用那双贪婪的小眼睛打量了我一番，说：“先生，您来晚了一步，袁文道这个杀人犯已经被带走了，不在这儿。”
我急促地问：“被谁带走了，带到哪儿去了？”
鲁克没有回答我的问题。他拖着瘸腿关上办公室的门，倒上一杯酒，说：“您看，我一个小警长过日子就这么艰难，不能和您们这些达官贵人比。”
