祁连山里，下来好些贼，溜进沙漠，打狐子打狼，惊动了省上，立成了特大案，派了百十个警察，梳过几次，却连个贼毛也没梳出来，派出所就派孟八爷和猛子去沙漠腹地，探个讯息。派出所摧得紧，叫他们今天就出发。
猛子想：要干大事儿了。他晃晃脑袋，拴好驼，进了庄门。老顺正喂兔鹰，他举了兔肉，嘿嘿地叫，兔鹰脑袋一拧，肉就没了。妈和嫂子莹儿正逗侄儿盼盼玩。猛子掏出“进贡”来的沙枣，递给妈。妈拣个黑红的，剥了皮，抠了核，喂给盼盼。
老顺捋捋鹰毛，白猛子一眼，说：“你快些收拾，孟八爷摧你几遍了。”
莹儿说：“进了沙窝，碰上挖獾猪的，要个爪爪儿。听说，娃儿带了，没毛病子。”猛子说：“成哩。若碰不上，等逍闲些了，给你挖一个。大沙河的崖头上，我瞅下了一窝。那肉，盼盼吃了，体子比獾猪还结实。”
老顺说：“嘴夹紧些。狗急了跳墙哩。南山牧场的报案人，就叫贼割了舌头。妈白了脸，说：“要不？你别去了，叫他们另找人。”
猛子笑道：“怕啥？头掉不过碗大个疤。”
正说着，黑羔子爹来了，问猛子：“你要去猪肚井？”猛子瞪大眼，“怪事，你咋知道？”“派出所先找的我，说我放了几十年羊，熟悉。我说，人家孟八爷，才是活地图呢。……见了黑羔子，你告诉他，瘸阿卡又带信来了，摧着叫他跟拉姆订婚。有女百家求，人家的门坎，都叫踏折了。叫他别再抡头甩耳钻牛角尖，免得夜长梦多。”
老顺道：“牛吃菠菠菜，猪香狗不爱。这事儿，可强求不得。捆绑不成夫妻。……是不是丫头长得丑？”黑羔子爹耸耸鼻头，“人家，是南山有名的俊姑娘。你不知道，我那爹爹，嫌沙湾涝池小，怕盛不下他这条大龙，想蹦跶着上天哩。”
老顺笑道：“我那小儿子灵官，也一个熊样。像我，驯个鹰，逮个兔子，嚼嘴兔肉，就美个贼死。可他，一念书，就想往大世界溜。那黑羔子，也心比天高呢。”
“可又命比纸薄。”黑羔子爹气乎乎道。
送走黑羔子爹，猛子胡乱吃点东西，就叫那驼王，驮了铺窝食水，叫了孟八爷，前往猪肚井。
沿了村里人打沙米的那条道，东行不久，就会看到跌来荡去的沙丘们，大的似浪，小的像漩涡，都很鲜活，故称沙海。那波峰浪谷，忽高忽低，粗看落差极大，其实不过跌荡而已。再前行，浪起浪伏，渐荡渐高，才算进入大漠腹地。那时，你就会遇到一座沙山，横贯南北，宽达数里，耸立向天，像大写意泼墨画，磅礴出大漠独有的气势，便被称之为“山”了。
猛子牧驼时，一到沙山那边，就放了缰，由驼吃去。草远了，你远处吃去。草近了，你近处吃来。你想勾搭母驼恋爱一场也成，你想撒个欢儿痛快一气也成，主人是不管的。好在驼大多安稳，一吃，就是十天半月，挪窝的不多。但有时，也会发现某个驼踪迹全无了。但主人并不急。为啥？有沙山呀。等你上了沙山，四下里望，准会在与天相接的某处发现个黑点。你便下了沙山，追那黑点。看似不远，追去，总得好些天。这一说，你便明白这沙山之高了。
走过这宽达数里，长则不知所终的沙山，就会进入一个“槽”。这“槽”，也叫“麻岗”，长满蒿草，极像绿龙，扭呀扭呀，硬生生在雄突突的大漠上扫出了一抹耀目的绿。
至此，才算过了一道沟。沙漠里有许多这样的麻岗，分别被命之为一道沟，二道沟……六道沟。
猪肚井，就在麻岗哩。
麻岗里有水，就有牧人；有牲畜，就有狼狐；有狼狐，就能招来偷猎者。它是大漠蛛网上的一个点，任何地方有飞虫，它都会感受到震动。
