一首诗，点燃了各位将军的激情，也说出了他们的心声，众将齐喊：“好！”
“好！”徐庭瑶又喊了一声，“我看咱们就以关师长这首七言诗向蒋委员长请命，同意的，在上面签上名字。”说着他第一个在上面签了名。
有了军长的第一个签名，作为军人，没什么好说的。当各位在诗的后面签上名字之后，徐庭瑶数了一下，说：“总共十七位将军签名请战，我马上报给委员长，各自回去做好准备，等待命令。散会。”
日本关东军进攻山海关，进攻热河，进攻华北，全国舆论沸腾了。各社会团体组织请愿团去南京政府门前请愿，各大学的师生纷纷罢课，各界民众上街游行，一片声讨之声，矛头直指南京国民政府军事委员会委员长蒋介石，要求南京政府出兵抗日。
蒋介石此时承受着全国舆论的压力，中央苏区“剿匪”的压力，日本进攻热河的压力。他原指望张学良的四十万大军抵抗住日军的进攻，最好乘势收复一些失地。可是每天接到的，都是热河省连连失地，日本关东军势如破竹的消息。对于这些地方军，他没指望他们有太大的作为，只要顶住，等他把中央苏区“共匪”剿灭，然后大军北上，完成“攘外安内”的大计。可是华北危急，国内舆论使南京政府在国人心中的地位直线下降，而国内各派势力也在暗中活动，这让他左右为难。他更不甘心“剿共”功亏一篑，但华北又不得不抽出一支部队，给全国人民一个交代。正在此时，第十七军军长徐庭瑶提出北上抗日，他便顺水推舟，批准了他的要求。但第四师不能动，因为那是“剿共”一线部队。在国民党军中，尤其中央军内，主动上书请缨长城抗战的第一位将军就是徐庭瑶。
1933年2月24日，南京国民政府军事委员会命令：国民革命军第十七军调防北平，调第一军之第二师，第十四军之八十三师隶属第十七军，参加热河保卫战。所部二十五师为先头部队，马上出发，余后跟进。
1933年2月24日，第二十五师师长关麟征接到军长徐庭瑶的命令，忙电告副师长兼七十三旅旅长杜聿明立即返回师部，商议部队开拔之事。关麟征对东北日军的情况，除了简单的战报外，所知不多。对东北军的情况，他虽然多少知道一些，可真实的情况，也还是不清楚。另外，部队要开拔了，可3月份的伙食费还没有着落，军里说军政部还没有拨下来。兵马未动，粮草先行，古今一个理。没办法，他只有从地方绅士那借了。可是借个万八千的好办，可这行程两千多里，一万多官兵，至少得十万大洋的开销。关麟征只好硬着头皮去商会借款。没想到，商会一听说部队北上抗日，马上就筹集了十万大洋交给了他。
杜聿明的旅部随部队在霍邱，接到师长的电报，立即驱车往蚌埠的师部赶。
杜聿明生于1904年11月28日，二十九岁，字光亭，陕西省米脂县人，黄埔一期。1930年年初，任张治中教导第二师第二旅第五团一营中校营长，不久升为该师第六团上校团长。同年冬，教导第二师改番号为陆军第四师，杜聿明改任第十二旅第二十四团团长。1932年年初，徐庭瑶的第四师奉命开往皖北，参加大别山围剿红军作战，因功晋升少将团长。这年冬，徐庭瑶升任第十七军军长，杜聿明被委任该军第二十五师第七十三旅旅长，不久升任该师副师长兼第七十三旅旅长。
关麟征借款回来，和杜聿明一同来到军部，见军长徐庭瑶。
