永乐帝冤杀周新案 2(10)

永乐十四年(1416年)九月十六日——忠正刚烈祠建成那天,永乐皇帝亲率百官来祭奠周新。忠正刚烈祠内红毡铺地,香烟缭绕,在乐声之中,永乐皇帝走进祠堂大门,进入正殿。永乐皇帝焚香祭酒之后,高声朗读祭文:

地上的禾苗,有良莠之分,天下的臣子,也分忠奸。那些忠臣,心直性烈,品行端正。因为心直,对君主说话时就无所忌讳;因为性烈,遇到权贵就不会屈服;因为品行端正,见到利诱也不会改变自己的志向。忠正刚烈侯周新,就是这样一个正直的大忠臣。过去,他被奸恶的纪纲诬陷,身陷囹圄,也没有改变直臣的本色。其临刑之时,三次跪拜君主,三次跪拜老母,高声呼叫:“生为直臣,死为直鬼!”他的忠烈真是惊天地、泣鬼神。朕失去这样一位直臣,感到痛心疾首。如今,纪纲一党已经除掉,周新的沉冤也得到了昭雪,作为直臣,他当含笑于九泉了。现在,为他建祠塑身,四时享受祭祀,他已经获得了人臣最大的荣耀,在地下应该欣慰了!呜呼哀哉,请你享用祭品吧!

永乐皇帝读罢祭文之后,又拜了三拜,方与群臣一起离开。周新刚正不阿,执法如山,被纪纲诬陷致死,皇帝亲自致祭,已得殊荣,周新也不枉做了一场直臣直鬼!

周新没有儿子,生前又无积蓄,他死后,他的妻子回到广东南海老家,生活非常困难。广东巡抚杨信民说:“周新当代第一人,怎么能让其夫人终日挨饿呢?”便经常给予救济。周夫人去世时,凡是在广东做官的浙江人都赶来参加葬礼,以此寄托他们对周新夫妇的哀思和敬仰。

周新死后,杭州民众在吴山上的城隍庙里塑了周新的像,一供六百多年,善男信女如云,香火不绝。城隍庙里有副对联:“厉鬼张巡,敢以血身污白日。阎罗包老,原将铁面比黄河。”张巡是唐代镇守睢阳的英雄,包老即宋代著名的清官包拯,在民众心中,周新和他们的地位一样高。

明末大文学家张岱有《吴山城隍庙》诗,简述了周新的一生。诗文内容为:

宣室殷勤问贾生,鬼神情状不能名。

见形白日天颜动,浴血黄泉御座惊。

革伴鸱夷犹有气,身殉豺虎岂无灵。

只愁地下龙逢笑,笑尔奇冤遇圣明。

尚方特地出枫宸,反向西郊斩直臣。

思以鬼言回圣主,还将尸谏退佥人。

血诚无藉丹为色,寒铁应教金铸身。

坐对江潮多冷面,至今冤气未曾伸。

周新老家的广州百姓为纪念他,将周新故居所在的一条街改名为仰忠街,至今还保留着。

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