周新一生中最具有传奇性、彪炳史册的从政黄金期，正是他担任浙江按察使时期。当时朝廷本来是让周新去云南出任提刑按察使的，可他还没有来得及上任，朱棣又发现浙江比云南更需要周新，就让周新调任浙江提刑按察使。
“周大人来到咱们浙江，这下咱们都有望了！”浙江的老百姓听说周新要来了，纷纷奔走相告。蒙冤在狱中的人听说了，兴奋得连觉都睡不着了，都高兴地说：“我得救了。”
周新到了浙江以后，果然没有辜负老百姓的期望，他帮助那些被关在大牢里的有冤情的人洗雪了冤情。永乐十年（1412年），浙西暴发洪水，通政赵居任隐瞒不上报，周新就上奏弹劾他。朱棣命令周新调查，才使得浙西的老百姓都得到了赈济。当时，周廉使名闻天下，老百姓都把他当成了贴心人。
周新不但正直，富有正义精神，而且智慧过人，他非常善于解决悬疑大案，浙江的老百姓对他非常崇敬。就在周新赶赴浙江上任的途中，快到杭州时，他突然发现大路上的苍蝇聚成一团，直扑马头。周新就让手下的人顺着苍蝇飞的方向去查看，结果发现了一具尸首。经检查，死者身上只有一个小木头印章，是用来往布匹上印标记的。周新把印章带走了。到任之后，周新打发人到街上买布。买来多次，他都嫌不好，又叫人另买，终于买到了那种盖有死者身上印章标记的布。周新就把这布的主人捉来审问，原来他正是抢劫布商的盗贼。
然而，对付民间盗贼容易，对付许应先这帮披着合法外衣的锦衣卫官匪却非常困难。在这一张张状纸面前，周新感到非常棘手。这时，他内心的一种声音在提醒他：周新啊周新，你要知道被告锦衣卫千户许应先可是当今皇上朱棣身边的红人。锦衣卫可是皇帝的贴身卫队，掌有直接逮捕各级官吏的特权，特别是他们掌握着专门刑讯朝廷大臣的权力，要想陷害谁，只要在皇上面前告上一状就能轻而易举地达到目的。当今朝中的官员们哪个敢得罪他们？许应先的官衔虽然只有五品，但他是锦衣卫千户外官，是锦衣卫指挥使纪纲最亲信的爪牙。而纪纲从朱棣做皇帝前就追随他，深得皇上信任，他说出来的话皇上都相信。许应先自然也是个通天的人物。许应先出京后之所以敢如此肆无忌惮地行凶作恶，就是因为没有人敢于出来干预他。对许应先这样的恶棍来说，连台阁重臣们他都不放在眼里，何况周新一个小小的地方臬司（按察使别称臬台、臬司）呢?
然而，另一种声音也在提醒周新：朝廷法度怎能轻废？黎民横遭欺压蹂躏，怎能不问?对锦衣卫这伙跋扈横行之徒，如果不将其绳之以法，朝廷要我这堂堂按察使何用?周新回到书案前，又拿起了一份状纸，他感到了杭州百姓对自己的信赖。这些受害者，敢于顶着巨大的压力把状纸投了上来，难道自己就忍心视而不见?既然朝廷委任我提点一省刑狱，我岂能不为民做主，伸张正义?想到这里，周新心中暗自打定主意：为了黎民的信任，我个人的安危何足挂虑？我应该立即想出办法，严惩许应先及其爪牙，保障浙江一方百姓的生命财产安全。
