李铁铮从口袋里摸出一小把花生米，捏了一颗，放进嘴里，嚼了几下，慢慢地开始了他的叙述：“依兰啊，你大概还不知道吧，我为啥喝酒不行，抽烟不沾，但不管走到哪儿，都离不开生花生米吗？当年我当兵走时，我母亲已经是多年的气管炎了。爹死得早，俺娘一个人，把我们兄妹三个拉巴大，可能是因为白天在生产队太劳累，晚上又要纺线织布做家务，要提神解乏吧，慢慢地就抽起了烟。那个时候的烟，不用说你也知道，都是劣质的，我偷偷抽过一支，能把人呛个半死。我呢，从小就喜欢吃生花生米，没参军的时候，俺娘防贼似的防着俺，因为那个时候在生产队，花生不是粮食，是经济作物，要上交国家，不会分给群众当口粮的。俺娘是凑着去生产队上工，一点一点偷回家里的。后来啊，我当了兵，还是海军战士。家里人都传说，我是开大军舰的。俺家是军属，那个时候的军属，是有很多优待的，俺娘就跟大队提了一个要求，每月供应俺一升花生米，然后，我就每月都能收到俺娘寄来的一小袋花生米了……”
李铁铮说到这里，长长地叹了一口气，抹了一把脸，停了一下，又接着说：“刚一参军的时候啊，想家了，想俺娘了，我就吃花生米，可每月就那一升啊，舍不得多吃，所以我想家的时候，就一粒一粒地捏着往嘴里放，嚼着嚼着，就感觉到俺娘在看着我。后来，在我刚刚提干的第二年秋天，突然接到了俺娘病危的电报，正好当时要举行一次海上军事演习，我那时已经是炸礁队队长了。非常时期，按说是绝不能请假的。我找到老首长吴湘峰，跟他吵了一架，不惜违反军纪被处分，也坚决要求回家看俺娘最后一眼……”李铁铮说到这里，已经落下泪来……
“最终，老首长念我是个孝子，临时安排人接替了我的任务。哪知道啊，等我日夜兼程赶回家里，俺娘她……终于还是没能等到俺回来……后来……后来……我才知道，她是为了能让我多吃些花生仁，秋后去收过花生的田里拾落在土里的花生时淋了雨，犯了病，气管炎恶化成了肺气肿。我哥、我妹妹腿都跑断了，到处请医生。那个时候，农村缺医少药的情况有多严重，你是无法想象的。别说氧气瓶了，跑了一天，连个医生都没请来，要是搁现在，俺娘……俺娘……她不会死……”
李铁铮说到这里，停住了话头，手里的花生米，不知道什么时候，撒在了桌子上。依兰眼里噙着泪水，一粒一粒地替他捡起来，放到了餐桌上的一个小碟子里，推到了他面前。
李铁铮这番推心置腹的诉说，让依兰一下子对眼前的这个男人有了一种新的认识。她定定地看了李铁铮一阵后，忽然问他：“李局，你是真的想把牧原的卫生工作搞出个样子来？”
“那还用说？我上任这几天来，就已经明显地感觉到老局长说的‘水深’，肯定另有含义了，可惜，他一阵清楚一阵糊涂的，我现在是个没头的苍蝇，浑身是劲儿，不知道往哪飞啊。张小雨兄妹俩的事儿，真是让我内疚，一个名牌大学的学生，就因为妹妹看不起病，把学业耽误了。孙磊那样的大夫，白披了一身白大褂。那些类似顾盼妇儿医院的不良医院，宰起病人来，简直跟抢劫差不多。还有，那个陈大锤，上访了多少年了，怎么问题就得不到解决呢？尽管直到现在，我对卫生工作连一知半解都算不上，但却已经明显地感觉到，牧原卫生系统存在的问题，不是一天半天、一年两年了。”
“李局啊，你到卫生局才几天哪？我实话告诉你，你看到的，都是表象。老局长给你的‘水深’俩字儿，你以后慢慢就明白了。不过，你只要豁得出去，真的要把卫生工作干好，真的想从根本上解决牧原四区九县四百二十多万城乡群众‘看病难’、‘看病贵’的问题，我一定不遗余力地支持你！”
