李无言和夏自溪准备出一趟差。目的地有两个，都在傩城的东边，一是巫都市的沧桑县，一是省发改委和省人大。沧桑县也是革命老区，出了个大元帅，可这里交通依然闭塞，是巫都市唯一没通火车和高速公路的县。所以联合沧桑县“争铁”的意义重大。这次省城之行，他们第一站便是沧桑县，也算是顺道拜访吧。
车行一个小时就出了市界，来到沧桑县境。这一路山险水深、峰回路转，让人联想起红军当年征战的艰辛。李无言一行到达沧桑县城的时候，才上午十一点。车开进了沧桑县人大的院子，从车窗里，李无言一眼就望见了等候在此的沧桑县人大主任。一下车，李无言急忙赶过去跟人大项主任握手、寒暄，又给大家相互作了介绍。项主任请他们先到会议室休息，然后再吃午饭。
在此之前，李无言与项主任已经通过好几次电话了，意见基本上达成了一致：如果巴傩巫线从沧桑县境通过，他们将全力支持；如果不从沧桑县境通过，他们将毫不过问。这是因为，当年巴傩巫线有两套方案，其中北线通过沧桑县境，南线则不通过沧桑县境，所以沧桑县明确表态，也是一种积极进取的姿态。李无言很赞同，毕竟“争铁”是争来的嘛，不争还叫什么“争铁”呢？
所以李无言在谈最初设想的时候，也不失时机地谈到了线路问题。这是因为，无论这条铁路走南线还是北线，都将从傩城通过，而他是力主走北线的，无外乎有元帅来做幌子，如此“争铁”的力度也会更大一些，所以他很支持项主任的主张，走北线，希望项主任也多跑跑，汇报汇报，把“争铁”提到沧桑县的议事日程上来。这时，项主任便征求意见：
“要不要请一请县里的一二把手？”
“我们还得赶去省里汇报，见了他们，只怕一时半会儿走不开身，下次再来拜码头吧，这次就算借道，还是算了。”李无言微笑道。
项主任说：“行，那我先汇报，下次才好有的放矢嘛。”
下午两点钟，李无言一行又从沧桑县出发，在巫都上了高速，直奔省城。最后在傩城驻省办事处下榻。那是苟东方的大本营，他早安排得有条不紊的了。
休息了一晚，第二天李无言和夏自溪就开始分头行动了。夏自溪去了省发改委，李无言则和苟东方去了省人大，各自汇报相关方案。于是忙乎了一整天，总算汇报完了，几个人这才松了口气。到了晚上，李无言便给林敬之老教授打电话，邀请他明日务必赏光，来办事处一叙。林敬之慷慨应许。
翌日上午十一点，苟东方和司机小廖把林敬之接了过来。林敬之在省文学界颇有影响，算得上是大师级人物。其实这大师级的封号不是因为他写过什么大师级的作品，而是因为他学富五车、著作等身，被誉为W省文坛泰斗。见车一到，李无言和夏自溪便快步上前，跟林敬之握手问好。但见林老高额秃顶、髯须飘飘、精神矍铄，两人又恭维了几句。在此之前，林敬之与李无言、夏自溪已经通过几次电话，但见面还算头一次，于是客套之后，苟东方便把大家带进土家餐厅，要吃一回地道的家乡菜。
林敬之有这习惯，最喜欢吃的就是家乡菜了，他家里弄的也是地地道道的家乡口味。如果去一些不是楚巴风味的饭店酒楼，他大都吃不饱饭的。林敬之于是自嘲，说我这怪脾气讨人嫌，一般不去赶口，但是家乡人盛情难却，恭敬不如从命，不来反倒要见怪了。说，不然到时落叶归不了根，就要做个孤魂野鬼了。几句俏皮话，就把大家逗得开怀大笑。
上了桌，服务员拿了条蓝皮软壳芙蓉王香烟上来，一人面前放了一包。林敬之拾起来一瞧，笑道：“正是这种香烟，有几个痞子官僚，就说过一个挺可笑的笑话。”
