这就好像在表演，有些喜剧演员总是会因为不小心说错一句关键的台词而破坏了整场演出的效果。导演的工作就是注意这个问题，并做出相应调整，从而使演出能够达到预期效果。如果观众不笑，整场演出就毫无意义。同样，如果演员不能成功地调整自己，导演就不得不另请高明了。
你可以把我想像成那位导演。一位记者曾经告诉我，做记者这么多年，他学到的最重要的一件事情就是：“哪怕把一个逗号放错了位置，整个句子都会变得面目全非。”
作为一名记者，你可能具有极高的天赋，你可以像一支CSI（全称是Crime Scene Investigation，犯罪现场调查，美国最受欢迎的电视节目之一，被认为是“最适合高智商人群观看”的节目，故事背景设定在拉斯韦加斯，以情节扣人心弦、推理精彩而大受欢迎。——译者注）团队那样展开调查，可以让你的采访对象一见面就把你当成老朋友；你可以具有强烈的社会正义感，嫉恶如仇，一心想着惩恶扬善；你还可以在截稿日期之前写出美妙的文章，手法娴熟地使用各种精妙的修辞技巧，让读者对你崇拜得五体投地。但是，一旦你把一个逗号放错了位置，你的所有努力顷刻之间就会变得毫无意义。
所以，你不妨把我想像成一名严格的语法专家，能帮你找出所有的语法错误，帮你大大提高自己的语法水平。圣迭戈有一家我最喜欢的餐厅，那里的大厨告诉我，他最拿手的那道菜里隐藏着一个天大的秘密：菜的成败完全取决于一种关键的佐料（当然，跟可口可乐的神秘配方一样，这位大厨也拒绝透露这种佐料的具体名称）。如果没放这种佐料，盘子端回厨房的时候就会有一半剩菜；而一旦加上这种佐料，客人就会把盘子吃个底朝天。
不妨把我想像成一位挑剔的食客，一旦发现你的菜里没放那种佐料，我就会原封不动地把菜退还给你。演员会说错台词，记者会点错逗号，厨师会忘掉一种关键的佐料。这就是我们在本书当中所要讨论的问题：那些在工作时总会有一些小失误而又没有意识到其严重性的人很可能会因为这个小失误而功亏一篑。而且更糟的是，他们并没有意识到：
◆自己的确有些小失误；
◆这些失误本来完全可以消除。
本书就是你最好的导航系统，是一张能够帮助你不走弯路、直奔巅峰的路线图。
你已经取得了不小的成就，你还可以取得更大的成功。
旅行已经开始，让我们启程吧！
