绛、灌等或谗平曰：“平虽美丈夫，如冠玉耳，其中未必有也。闻平居家时盗其嫂；事魏王不容，亡而归楚；归楚不中，又亡归汉。今大王尊官之，令护军。臣闻平使诸将，金多者得善处，金少者得恶处。平，反覆乱臣也，愿王察之。”汉王疑之，以让无知，问曰：“有之乎？”无知曰：“有。”汉王曰：“公言其贤人何也？”对曰：“臣之所言者，能也；陛下所问者，行也。今有尾生、孝已之行，而无益于胜败之数，陛下何暇用之乎？今楚、汉相距，臣进奇谋之士，顾其计诚足以利国家耳。盗嫂、受金又安足疑乎？”汉王召平而问曰：“吾闻先生事魏不遂，事楚而去，今又从吾游，信者固多心乎？”平曰：“臣事魏王，魏王不能用臣说，故去事项王。项王不信人，其所任爱，非诸项即妻之昆弟，虽有奇士不能用。臣居楚，闻汉王之能用人，故归大王。臝身来，不受金无以为资。诚臣计画有可采者，愿大王用之；使无可用者，大王所赐金具在，请封输官，得请骸骨。”汉王乃谢，厚赐，拜以为护军中尉，尽护诸将。诸将乃不敢复言。
后来陈平提了一个如何离间项羽与其诸臣之间关系的计谋，其云：“彼项王骨鲠之臣亚父、钟离眜、龙且、周殷之属，不过数人耳。大王能出捐数万斤金，行反间，间其君臣，以疑其心，项王为人意忌信谗，必内相诛。汉因举兵而攻之，破楚必矣。”刘邦接受了这个建议，其挑拨项羽和范增关系的经过已见前言，看来陈平的离间计是收到了效果的。又如刘邦被围在荥阳时，听从陈平建议，“夜出女子二千人荥阳东门，楚因击之，平乃与汉王从城西门出去，遂入关，收聚兵而复东。”又如韩信请封假齐王时，陈平与张良一起提醒刘邦。还有汉六年（公元前二〇一年），抓韩信的办法是陈平提的，通过伪游云梦，会诸侯于陈，乘韩信郊迎时将其抓捕。《汉书?陈平传》称：“平自初从，至天下定后，常以护军中尉从击臧荼、陈豨、黥布。凡六出奇计。”可见用人，要用其长，不能见其短而忽视其长，对人才要有包容之心，能用则胜，功夫要放在用上。
从郦食其、张良、陈平这一类人物的经历，可知他们的长处在于谋略。从思想体系上讲，张良是随黄石公读《太公兵法》，陈平是治黄帝、老子之术。《老子》这部书实际上是一部兵书。郦食其以儒生称，讲的也是计谋。还有另一类人物，其长处在观念，如陆贾与叔孙通那样的知识分子。陆贾这人，一方面是一个说客，《汉书?陆贾传》称其为楚人，“以客从高祖定天下，名有口辩，居左右，常使诸侯。”使南越游说其王尉佗称臣奉汉约，汉封尉佗为南越王。另一方面，“贾时时前说称《诗》、《书》。高帝骂之曰：‘乃公居马上得之，安事《诗》、《书》！’贾曰：‘马上得之，宁可以马上治乎？’”最终，“谓贾曰：‘试为我著秦所以失天下，吾所以得之者，及古成败之国。’贾凡著十二篇。每奏一篇，高帝未尝不称善，左右呼万岁，称其书曰《新语》。”这十二篇是叙述秦汉得失的奏章，认为朝代的更替“非天所为”，立国“必得立于民”，提出与民休息的主张。这实际上是帮助刘邦总结秦汉之所以交替的历史经验。
叔孙通本来是秦国的文学博士，标准的儒家，看到秦二世昏聩，乃亡命至薛，曾从项梁与项羽。汉二年（公元前二〇五年）刘邦入彭城，叔孙通与弟子百余人降汉，刘邦拜其为博士。刘邦打败项羽被尊奉为帝以后，《汉书?叔孙通传》称：
高帝悉去秦仪法，为简易。群臣饮争功，醉或妄呼，拔剑击柱，上患之。通知上益厌之，说上曰：“夫儒者难与进取，可与守成。臣愿徴鲁诸生，与臣弟子共起朝仪。”高帝曰：“得无难乎？”通曰：“五帝异乐，三王不同礼。礼者，因时世人情为之节文者也。故夏、殷、周礼所因损益可知者，谓不相复也。臣愿颇采古礼与秦仪杂就之。”上曰：“可试为之，令易知，度吾所能行为之。”
