刘邦称帝，是楚王韩信、韩王信、淮南王英布、梁王彭越、故衡山王吴芮、赵王张敖、燕王臧荼这七个异姓王共同推举的。刘邦称帝以后，最不放心的也就是这几个推举他称帝的异姓王了。他们在楚汉相争时，只是刘邦的同盟者，从反秦起家上讲，他们与刘邦也是平起平坐的，他们现在的地位是靠自己打下来的，他们与刘邦只是在反对项羽的斗争中结成的统一战线。既然共同的敌人不存在了，那么统一战线就不可能有一个共同的斗争目标，他们内部之间的相互矛盾也就势必上升为主要矛盾，这就使刘邦与他们的矛盾上升到主要地位，刘邦最害怕的就是这些异姓王势力扩大起来，会取代他的地位。
汉五年（公元前二〇二年）秋七月，燕王臧荼第一个起来造反。臧荼原为燕将，从楚救赵，项羽入关以后立臧荼为燕王，都蓟（现在北京近郊）。燕地偏远，楚汉相争，臧荼基本上是中立的。刘邦一统天下之后，臧荼当然有顾虑。刘邦亲自带兵讨伐，九月便俘虏了臧荼，由于卢绾随刘邦击臧荼有功，于是立卢绾为燕王。接下来是利幾反，利幾是项羽将，项羽败后降汉，原为陈公，刘邦封其为侯，让他去颍川，又召他去洛阳，利幾恐，遂反。于是刘邦亲自击破之，这是消灭项羽的残余势力。异姓七王中，以楚王韩信势力最大，当然受到刘邦的疑忌。汉六年（公元前二〇一年），即有人告楚王信谋反。为什么刘邦会怀疑韩信反呢？因为项羽原来所部的勇将钟离眜在韩信那儿，而且素与信善，刘邦下令要韩信抓钟离眜。《汉书?韩信传》云：
信初之国，行县邑，陈兵出入。有变告信欲反，书闻，上患之。用陈平谋，伪游于云梦者，实欲袭信，信弗知。高祖且至楚，信欲发兵，自度无罪；欲谒上，恐见禽。人或说信曰：“斩眜谒上，上必喜，亡患。”信见眜计事，眜曰：“汉所以不击取楚，以眜在。公若欲捕我自媚汉，吾今死，公随手亡矣。”乃骂信曰：“公非长者！”卒自刭。信持其首谒于陈。高祖令武士缚信，载后车。信曰：“果若人言，‘狡兔死，良狗亨’。”上曰：“人告公反。”遂械信。至雒阳，赦以为淮阴侯。
这是韩信被抓、楚王王位被废、改为淮阴侯的经过，韩信犯忌的有两点，一是收留项羽的亡将钟离眜，二是陈兵出入。这当然会引起刘邦的怀疑，害怕韩信与项羽原来的部属结合起来，成为独立的力量。同时韩信太能干了，朝廷诸将很少有人能与韩信对手交战的。刘邦在世时还好，身后就难说了。在那时候，刘邦还不想杀韩信。
韩信被抓，其他异姓诸侯王亦恐，第一个发生问题的是韩王信。韩王信是张良徇韩地时提拔起来带兵的将领，曾带兵随刘邦入关中，在汉楚相争于荥阳时，随周苛守荥阳，项羽下荥阳，韩王信降楚，不久又亡归刘邦。故韩国是四战之地，天下劲兵所在，刘邦迁他到太原，以备匈奴，都城晋阳，他修马邑以备匈奴。高祖六年（公元前二〇一年）匈奴围信，韩王信与匈奴信使往来，刘邦疑其有二心，故为书责之，结果韩王信以马邑（今山西朔县）降匈奴。刘邦亲自带兵去讨伐韩王信，结果被匈奴困于平城（今山西大同）七日，不得食，用陈平计得以出平城。韩王信跟随匈奴屡次骚扰边境，直到汉十一年（公元前一九六年）汉派遣柴将军进军，方才屠参合城，斩信。但韩王信的子孙仍在匈奴，至文帝时才归汉。
