你可以这样想象，避孕药误导身体，让它觉得已经受孕，所以体内不再释放卵子。同时，宫颈模仿孕期状态，产生了浓稠的黏液。由于缺乏较稀的宫颈黏液，避孕药使得阴道变得干燥，而性生活会变得痛苦。假如不服用避孕药，子宫黏液的变化能让你掌握生理周期和排卵期。处在生理周期中段时，子宫黏液应该像蛋白一样；处在排卵期时，身体自然会在你需要时产生更多润滑剂。而当你服用避孕药时，不再排卵，黏液变少，润滑作用随之减少。
对于许多女性来说，避孕药能使她们皮肤更光洁；雌激素确实能让你的肤色变得红润有光泽。服用避孕药后，胸部会像进入妊娠期一样变得丰满，因为避孕药维持着体内黄体酮水平。月经量减少，痤疮减少，丰满的胸部，我知道这些听起来确实很棒，但服用避孕药也有消极影响。首先，你的体重会增加，更准确地说，是身体的脂肪分布会发生变化。雌激素能决定脂肪在身体上的分布，你的臀部、大腿、手臂都会变胖。这种变化不无道理。妊娠期的妇女需要调整身体的重心，假如腹中怀有胎儿，就需要在身体后部增重以寻求平衡；雌激素能帮助你减少腹部赘肉，那是因为身体前部无须增重（告诉你另一点，当你处在围绝经期时，因为雌激素水平的下降，你的腹部赘肉将增多，警惕更年期肥胖）。
其次，口服避孕药会大大降低你的性欲。我曾向患者展示过避孕药这“不可见人的秘密”。对许多女性来说，抛开意外怀孕的烦恼也许能让她们更放松，更享受性体验，但有一些女性却不快地发现，事实并非如此，避孕药降低了她们的性欲，也让她们无法体验性高潮。其中有两点原因。第一点，服用避孕药时间越长，体内睾酮水平越低，随着时间增长，你的性兴奋度也会降低。口服雌激素会增加性激素结合球蛋白（sex hormone binding globulin，SHBG）的水平，这种蛋白质可以与睾酮结合，所以你体内的“自由”睾酮水平降低，能够自由循环的睾酮水平只占正常水平的1/10或1/20。激素受束缚后，受体无法对其反应，大脑也接受不到相应作用。更糟糕的是：一项调查显示，女性停药四个月之后，体内的性激素结合球蛋白水平仍高出正常水平的三倍。我曾与其中的一名研究者有过交谈，他告诉我，恢复到正常水平是不可能的。另一名妇科医生告诉我：“应该在药盒上贴上警示标语。”但人们却很少谈论这些。
女性体内也有睾酮，只是男性体内的睾酮是女性的二十倍，这种激素控制着性冲动和性欲。女性生理周期的部分阶段有着睾酮水平的涨落变化，处在生理周期中期的排卵期，睾酮会达到峰值。睾酮水平的变化贯穿着整个生理周期，正常的睾酮水平不仅在一天中有升有降（大部分女性的睾酮水平在早晨时较高），由于不同的场合或行为，也会随之发生变化（在剧烈运动、工作取得成绩、规律的性生活之后，睾酮水平会上升）。女性体内的睾酮水平在二十刚出头时达到峰值，更年期之后，各种激素水平减少，睾酮水平也随之下降。所以，睾酮水平不仅会在生理周期中期时出现峰值，女性四十岁之后也会出现一个短暂而神奇的时期，称为女性的“性高峰期”，这时，睾酮水平略高于其他激素水平。但假如你服用避孕药的话，你便会错过这种体验了。
