抑郁时和经前期综合征时期都会对食物产生巨大渴求，尤其是对碳水化合物。大部分人这时都会想吃些安慰食品，例如面包、意大利面、甜点，尤其是那些巧克力口味的。虽然我不太爱吃甜食，但当我开始翻箱倒柜寻找万圣节剩下的糖果时，我就意识到，再过两天月经就会到来。
有研究声称，经前期综合征时期想吃巧克力的现象只局限于美国人，并且这背后有着深远的文化背景因素，而与生理无关。有种说法认为，人们常说可以在经前期综合征时吃巧克力，于是在月经期间，我们就像得到默许似的大吃特吃。对此我嗤之以鼻。首先，月经来临前，我们的身体需要更多的热量，而甜食和碳水化合物能够更快地提供热量。其次，我们体内镁水平较低（反应为经前偏头痛[premenstrual migraines]），而巧克力能增加血液中镁的水平。
问题的核心还是血清素。抑郁时和经前期综合征时期，血清素水平下降，身体会尝试恢复平衡。我们的身体会渴望碳水化合物，尤其是糖，特别是巧克力。我们都知道摄入碳水化合物能增加血清素水平，但最好要摄入全谷物这类的复杂碳水化合物，而不是各种糖品，否则体内胰岛素会飙升，随之导致血糖水平骤降。
色氨酸（Tryptophan）是身体用来合成血清素的一种氨基酸（amino acid），所以不要无目的地摄入碳水化合物，要多补充些色氨酸含量高的食物。我还给患者建议，她们想吃巧克力时，可以吃些香蕉解馋，因为香蕉的色氨酸含量很高。牛奶、扁豆、火鸡，尤其是鸡腿，这些食物都含有大量的色氨酸。所以，与其猛吞奥利奥饼干，你不如打开一袋亨利国王牌零食，或啃几口火鸡鸡腿。
还有种提高血清素水平的方法，这种方法摄取的热量更少：左旋色氨酸（L-tryptophan）和5-羟基色氨酸（5-hydroxytryptophan，5HTP）都能补充氨基酸，也都是合成血清素的原料，大量存在于健康食品当中。营养补品、维生素、矿物质、氨基酸都能减轻某些症状，但你也要进行实际调查，区分优劣产品，了解服用方法。由于大量的游说演说，美国食品药品监督管理局对于营养品的管理并没有像对处方药那样严格；不同品牌，甚至同一品牌内部的产品质量都参差不齐。大多数情况下，你最好先咨询下草药师或理疗师为妙。
维生素B6也能缓解经前期综合征，因为维生素B6是合成血清素的辅因子（译注：Cofactor，辅因子是指与酶结合且在催化反应中必要的非蛋白质化合物）。月经前最好增加镁的摄入，这样能减轻焦虑，防止失眠。镁能利尿，从而缓解你胸部和盆腔的肿胀感。钙能缓和易怒情绪，同时缓解失眠症状。所以同时补充钙、镁也能起到不错的效果。有时咖啡因（或凤梨、芦笋之类的天然利尿食物）都能适当减轻你的肿胀感和乏力症状。
要想缓解经前期综合征，我强烈建议你：进行有规律的运动。有氧运动尤其能减少经前期综合征的症状，让你总体上保持情绪平稳。运动和服用抗抑郁类药物的功效是一样的，能提高情绪，振奋精神，减少不适感。大多数情况下，只要每天坚持进行心血管锻炼，你就无须再服用选择性血清再吸收抑制剂了，还无须担心增重或丧失性欲等副作用。
