当女性受到威胁时，雌激素帮助我们“保持”耐力并恢复正常。在这一过程中，雌激素实际上充当了应激激素的角色。激素可以通过提高血清素水平等手段帮助我们恢复正常，让我们更有抵抗力，更加冷静、理智，减少我们的情绪波动。雌激素水平越高，血清素的作用就越活跃。
雌激素飙升将使大脑产生更多的血清素和血清素受体，但这一过程也要遵循人体生理运作规律——有上升也必然有下降。雌激素水平飙升导致压力，这一自然过程有着内置的制止机制，帮助体内血清素恢复到自然水平。
选择性血清再吸收抑制剂常用来治疗抑郁和焦虑，但假如你服用这类药物，让体内保持着稳定的血清素水平，那么你就错过了血清素水平在雌激素影响下自然涨落的过程。你会变得更加理智而冷漠。雌激素的波动使我们敏感，而选择性血清再吸收抑制剂则让我们麻木。
女性抑郁的人数较男性多，这与雌激素大有关系。雌激素会影响血清素在大脑中的作用。女性更易受血清素水平变化所带来的影响，影响血清素水平的药物在女性身上的药效也更显著。这也可以解释为什么选择性血清再吸收抑制剂药物对女性性功能的副作用更大。当你处在月经或绝经前后的不同时期时，情绪也会不同，例如易怒、敏感、冲动，因为这些情绪都受制于血清素。
在下一章你会了解到：在生理周期中，有时雌激素会较少，血清素水平也会下降，你的心境则随之变糟。这种变化是暂时的，也是正常的。你完全不必每天服用抗抑郁类药物来掩饰这些情绪变化。
选择性血清再吸收抑制剂可以为重度抑郁患者带来福音，我也承认，我的患者们对这类药物的药效很满意，至少在最初是这样的；但这种药物却剥夺了患者其他的感觉。选择性血清再吸收抑制剂主要负责压制负面情绪，而不是增强正面情绪。当你服用这类药物时，不会突然变得精神高涨、手舞足蹈，而只是变得不再那么沮丧、易怒或绝望。服用选择性血清再吸收抑制剂的患者也表现得缺乏正常人应有的特征，例如，顾忌他人感受，富有创造力，善于表达情感，哭泣、恼怒、愤怒、惊异、伤感、担忧等。
一个大学时代的好友告诉我她刚开始服用氟西汀药物时的感受：“百忧解（Prozac）确实减少了我的同情心。那时候我是一个小女孩，假如别人不开心，我也会感到难过。我本性就是这样。我觉得别人比我更需要复活节彩蛋，所以我会把彩蛋留给别人，让别人找到。而我刚开始服用氟西汀时，我看到一个女人在流泪，我想的却是‘那是你的个人问题，还好我没你那么惨’。这和男人的感受也没什么两样了吧。”
选择性血清再吸收抑制剂会影响我们处理情感的方式，也会减少我们的同情心。这对我们有着极大的负面影响，会导致我们成为不称职的母亲，或导致感情破裂。
