“十岁。”她说。
“那么我们猜对了。”卡洛琳说。
“是你猜对了。他只是跟着你猜。”
“你很失望我们猜对了你的年纪，是吗？”
“大部分人会认为我大一些。”
“那是因为你看来比较早熟，可能让他们猜你是十二或十三岁。但是如果你真是十二或者十三岁，就不必装大人样了，你显然故作如此。所以这样考虑的话，你大概是十岁，我便猜你是十岁，而我猜对了。”
她看着卡洛琳。她是个相当漂亮的小孩，金黄色的长直发，德尔夫特瓷器①般湛蓝色的眼睛，下巴上有一道半英寸长的新月形疤痕。“你是这么猜的吗？”她想知道，“你在嘉年华会里专门猜人的年纪吗？”
“这倒是不错的副业，”卡洛琳说，“但是要进入这行十分困难。我是个狗美容师。”
“那是什么？”
“我开了一间替狗美容的沙龙。”
“那听起来很酷。你最喜欢什么品种的狗？”
“我想是约克种。”
“为什么？是因为外表还是个性？”
“体积，”她说，“要洗的部分比较少。”
“这我倒从来没想过。”她转向我，“你呢？”
“我怎么样？”
“你做什么？你也是个狗美容师吗？”
我摇摇头。“我是个夜贼。”
这引起她一阵咯咯大笑。“一个夜贼，”她说，“哪一种夜贼？偷猫的夜贼吗？”
“那是最好的一种。”
“嗯，这里有一只猫，”她说，“就等着有人来把它偷走。但是恐怕它的尾巴已经被人偷了。”
“那是我的猫。”我说。
①德尔夫特（Delft），荷兰著名瓷器品牌，于一六五三年创立。
“真的吗？它是只曼岛猫吗？”
我点点头。
“我以前从来没有见过真的曼岛猫，”她说，“你是在曼岛找到它的吗？”
“很接近。是在曼哈顿岛。”
“他们让你带它来这里？我不知道他们允许带宠物。”
“他不是只宠物，”卡洛琳说，“他是个雇员。”
“在卡洛琳的沙龙，”我很快地说，“夜贼没有雇员，不论是人还是猫。但是在沙龙里有很多粮食，老鼠会到处咬各种东西。拉菲兹的工作就是阻止它们。”
她追问，如果拉菲兹是只工作猫，为什么现在它不留在岗位上，保护食物不受鼠类侵害？我告诉她我自己也觉得奇怪。
“他需要伴儿，”卡洛琳说，“我们要到星期天晚上才回去，甚至可能要星期一才回去。如果你的父母留你一人在家那么久，你会怎么样？”
“我不在乎。”
“嗯，你不是猫。”卡洛琳说。米莉森特同意她不是猫，然后我问她靠什么为生。
这又引起她一阵咯咯地笑。“我什么都不做，”她说，“我是个小女孩。”
“你是英国人吗？”
“不，我是美国人。我们住在波士顿。”
“你讲起话来像英国人。”
“是吗？”她微笑着，“这是装假。”
“你的意思是假装。”
“当然，我的意思就是这样。但是我对英国也很着迷。我的前世一定是英国人。你知道我认为自己是谁吗？”
“我敢打赌一定不是个厨房女仆。”
“简·格雷①，”她说，“或者可能是安·博林②。她们是女王和王后，你知道的。”她向前倾身，眯起眼睛，“而且她们都被处死了。”
“嗯，我其实不认为——”
“哦，当时是当时，现在是现在，”她很轻快地说。“但是我喜欢看《大师剧坊》，以及PBS上所有的英国节目，而且我在学校每次拼像‘colour’和‘harbour’这样有U的字，还有像‘programme’有两个M和一个E的字时，都会被老师大声指正。但我认为这样拼好多了，不是吗？”
“我想这一点问题也没有。”卡洛琳说。
