“大约两万五千。”
“两万五千？”
“只是概略数字。”
“两万五千美元？”
我点点头。
“美元。”
我又点点头。
“你销赃的时候可以得到几成？”
“你不必拿到黑市去卖，”我说，“因为没有人说它被偷了，因为根本没有人知道它存在。你可以走到任何顶尖的拍卖商面前，把书放在桌上。”
“他们问你从哪里得到的时候怎么办？”
“你在车库拍卖场上找到的，或者在廉价书店的两本二十五美分的架子上发现的。管他的，我是个书商。我可以说是在一箱杂物底下找到的，而且我以为是本读书俱乐部的重印本，直到我仔细看了它。你甚至根本不必说这本书怎么到你手上的。你只要给个机敏的微笑，然后保持沉默。”
“所以你最后可以独得全部的两万五千美元。”
“或者更多，如果你能进入索斯比的拍卖会，而且有两个狂热人士都决定要拥有它。”
“哇。”
“但首先没有任何证据保证它真的存在，”我说，“而且即使真的有，也可能早就不见了。或者，它还在那里，完全为了我们而存在，但因为已经被收藏了起来，你可能上下翻遍了整个屋子，就是找不到。”
“我们一定要去看一下，伯尼。”
“那就是我的打算。”
“两万五千美元。”
“很可能没那么多，你知道。也许书衣不见了。也许书脊模糊了。也许书页已经缺角。也许被虫啃过。”
“也许有个小孩把所有的O都涂上颜色，”她说，“也许有个疯狂植物学家把树叶压在书里面。管他呢，我们一定要去试试看，伯尼。”她看着我，“如果我们不去，一定永远不会原谅自己。”
