流行语具有较强的地域特征，但它却并不一定是一个国家或者一个民族的共同语、规范语。例如，在香港，人们形容谈恋爱，会用“拍拖”；广东人见人便习惯称呼为“阿哥”；南京人常用“盖帽了”来形容事情好到了极点；北京人形容吃喝往往用“撮”……在传播的过程当中，有些流行语便开始扩大了范围，比如，“侃”原本是北京人用来形容闲谈聊天的词语，到了现在，其他不少地方也开始使用了，像“没事我们一道侃侃去”这已经成为了非常大众性的语言。
一般情况下，大多数流行语都在特定的人群中使用。比如说一定的年龄、文化水平以及职业等。像“看好”、“看跌”、“看涨”、“滑坡”、“走俏”等词语在商界运用得很普遍；而“走红”、“领衔”、“性感”则在演艺圈很流行。大多数流行语，都是现有词句的一种比喻、替代以及延伸，举个例子，知识分子把从商叫做“下海”，把改行称为“跳槽”，把撰写文章、搞创作戏称为“爬格子”。
流行语往往带有较强较浓的时代烙印，一定时期内的政治色彩、文化特征与生活气息都被沉淀其中。比如，向别人介绍自己的妻子时，旧时代用的是“内人”、“太太”等词汇，现代则换成了“爱人”、“那口子”、“另一半”等说法。以前大多用“眉清目秀”来说一个人样子好、气质佳，到了后来，常用词汇则变成了“潇洒”，现在的常用词则是“帅”、“靓”、“酷”等。
流行语是怎么来的？其实，流行语不是哪位名人或语言学家创造发明出来的，我们每个人都可以留心于生活，留心于别人的言谈，并借鉴、发挥，推陈出新，启动灵感，随口说出。平时不妨从以下几方面去搜集、学习。
——从电视电影里学。当代影视与人们的生活愈来愈贴近，不少精彩对白、主持人的即兴妙语、广告语的妙趣横生令人赞叹不绝，我们可以从中借鉴。比如有人劝朋友去看一个展览：“去看看吧，据说相当给力！”这句话中的“给力”就是一个热门词语。
——从港台语言中学。如“真性格”、“好帅”、“当心公司炒你鱿鱼”等，很新奇，用语优美，不妨一借。
——从流行歌曲中学。许多流行歌曲不但能唱出人们的真情、心声，而且唱词通俗，生活气息浓。某男士谈恋爱，刚接触对方，生怕对方看不中自己的“外相”，灵机一动，说道：“我知道我很丑，可是我也很温柔。”他妙用了赵传的一首歌名，很快赢得了姑娘的好感。再如“不是我不小心”、“我的未来不是梦”、“你知道我在等你吗”等，结合讲话的场合、语境、心境，信手拈来，适时穿插，一定情趣斐然。
——从报刊用语里学。如某报上曾有一篇题为《检察机关浑身是眼》的文章，某位善谈者巧借活用，与人评论小偷：“他浑身是手，什么都偷。”
——从方言俚语中学。方言俚语表达含蓄，俗得够味，很受人们喜爱。如“磨叨”在北方方言中是费口舌之意，我们也可以拿来运用，如：“还磨叨什么？快走吧。”
当然，运用流行语还必须考虑交谈对象的年龄、知识水平以及谈话背景。
“流行语”是语言不可或缺的“调味剂”，借助健康的富于生命力的“流行语”，你可以树立自己说话的风格，有助于你在搞好人际关系这方面更加如鱼得水。
