人生就是所有问题的集合，寻找人生的意义也是一种问题。
每个人对人生意义的解释也不一样，因为它是测量思想、感情以及行动的基本依据。不过，真正的人生意义这张底片，是在个人犯错或遇到障碍时，才会显影出来的。
我们之所以会选择咨询、教育或治疗这一类工作，就是要缩小人生意义与个人错误行为间的差距。
举个例子来说明：许多古老民族的历史传说、个人创作，包括荷马、普鲁塔克及古希腊、古罗马的其他作家的作品，基督教经典、英勇冒险故事、童话、寓言、神话，都对人的性格做了深刻的描写。长久以来，在解读人类生活风格方面，都是诗人做得最成功。诗人们能够把个人的生活、行动、死亡在与时代的紧密关系中，用高超的手法整体性地表现出来，这是令人赞叹的。毫无疑问，在各个民族里面，也有许多不知名的人士，对人性有着超乎常人的了解，并且把他们的经验传给子孙。很明显，诗人以及那些对人性有超然了解的伟大天才，都对人与人的互动关系有着深刻的洞见，也因此显露出他们的不凡。这种才华主要来自他们对于人类的兴趣，他们超然的经验、非比寻常的知识与洞见，是社会兴趣带给他们的报酬。
他们的作品有一个共通特性，是人们一定会留意到的，那就是：能够预测人性的改变及其在行为上的表现。也就是说，他们用推测的办法，看到了隐藏在外在表现背后的东西，也就是他们看到了个人行为的“惯性律”。许多人称这种天赋为“直觉”，认为只有高人才能拥有这样的能力。然而事实上，这种天赋是最常见的，无论在错综复杂的生活里，或是在面对茫然莫测的未来时，每个人都会不自觉地使用它。
所有我们遇到的问题，对我们来说都是全新的经验，因为它们总会有些不同。因此，如果我们只用单一方法，例如“条件反射”来解决，就很有可能产生错误的判断。因为人生的每个问题都不同，也都有各自不同的要求，这让我们必须重新检视所有可以采用的行为模式。
心理学在脱离哲学范畴之前，一直是种对人不会有害的学问，当时一般民众对人性的认知，起源于哲学家的人类学研究。然而，即使在当时学风主要还是在找寻一些适用于大众的普遍法则，当然，也没忽视单一个体的人性。由于哲学家把掌控世事的法则转移到人性里去，学者们对人的研究有了许多不同的观点。然而，人心里面那个深不可测又不为人知的强大力量究竟是什么？康德、席勒、黑格尔、叔本华、哈特曼、尼采以及其他人，都在道德律、意志、权力、意志或是“下意识”等名词中寻找答案。而强调内省的功夫，也在这时期开始流传开来。透过这个方法，人们应该就能预言心理意向以及相关的行为。不过，这个方法并没有流传下来，人们也因此不再相信它。的确，因为没有人可以保证，从内省得到的东西具有客观的意义。
