1908年，廖承志出生于日本东京。他的父母是国民党元老廖仲恺与何香凝，此时这对夫妇正在日本留学。
正在为中国革命的前途而奋斗的廖氏夫妇为这个新生儿取名“承志”，期望他继承革命先辈的志愿，为中国的独立自由而奋斗。而小小的廖承志也从一出生开始，便一路随着父母的事业而奔波于上海、广州和日本，在充满理想和爱国热情的先驱们的熏陶下，渐渐长大。逐渐地，他长成了一个同样满怀革命理想的少年，16岁那年，他步上父母的足迹，加入了中国国民党。
那是在1924年。那一年，中国国民党第一次全国代表大会召开；5月，黄埔军校正式开学，蒋介石任校长，廖仲恺任国民党党代表。那时候，无论是国民党还是少年廖承志，都意气风发，仿佛虽有坎坷波折，但光明的未来已尽在眼前。他积极地投入并领导了多次学生运动和工人罢工，在革命的路上一路奋进。
然而形势迅速地发生了改变。1925年孙中山去世后，以蒋介石为首的国民党右派逐渐露出了狰狞的面目，8月，廖承志之父廖仲恺被刺杀身亡。站在父亲的遗体前，廖承志开始对国民党大感失望，继而在1927年的“四一二”反革命政变后愤然退党，前往日本早稻田大学第一高等学院学习。凭着坚定执著的爱国热忱和革命激情，他迅速地转向了拯救中国的另一个方向：共产党。次年，他加入了中国共产党。
在被派遣到德国汉堡工作了一段时间后，1930年冬天，廖承志进入莫斯科中山大学学习。在那里，他结识了当时已在莫斯科生活、学习了5年的蒋经国。
当时的蒋经国是个热心于红色布尔什维克的中国共产党党员，这与廖承志一样。两个国民党高层人士的子女，在遥远的莫斯科共同追求着共产主义的未来，这份默契让两人结下了真挚的友情。莫斯科的冬天异常寒冷，两人便同盖一件廖承志的大衣，一起读书、一块儿入睡，这样的经历让两人情义渐笃。
但是，命运却让他们在未来走上了决然不同的道路。
1937年西安事变后，蒋经国离开苏联，回到父亲蒋介石身边，并加入中国国民党。在蒋介石的培养下，蒋经国历任国民党要职，并于1978年接掌了台湾地区最高领导权，当选为第六任“总统”。
而廖承志则在1932年返回中国，而后随着共产党南征北战，虽历经多次牢狱之灾，但其信仰坚定，将身家性命置之度外，最终帮助共产党取得了解放战争的胜利。新中国成立后，他出任国务院华侨事务委员会主任，全面执掌侨务工作。后因“文化大革命”的兴起，侨务工作遭到破坏，廖公也被“打倒”在家。
直到1979年。
在这一年的新年元旦，全国人大常委会发表了《告台湾同胞书》，建议海峡两岸尽快实现“三通”，早日实现两岸的和平统一。解放军也停止对金门、马祖等岛屿的炮击行动。对台工作重新启动，廖承志成了负责人的不二人选。随即，在邓小平一句“侨务工作要恢复，要有庙，还要有菩萨。现在，菩萨我给你们请来了，他就是廖公”之后，廖承志负责的侨务工作首先恢复了。同年12月，对台工作领导小组成立，廖承志又成了这个小组的副组长，组长是邓颖超。
赵玮（时任邓颖超的秘书）：那时候邓颖超是人大副委员长，认识国民党那方面很多老人。廖公按年龄来讲，应该是邓大姐他们小一辈的，因为总理、邓大姐和他的父亲、母亲以前一起在广东做工作，他认识的人也不少，所以他做侨务工作。所以任命他们俩领导对台工作，这是由他们两人本身的条件决定的，别人做不一定那么合适。他在香港有很多亲朋好友，所以我们党就充分利用他的家族的优越条件去做这方面的工作。而且他跟邓大姐也很熟。
