上回说到刘老头揣起磨好的剔骨尖刀，开了屋门刚要走，又想起一件事，他突然觉得应该跟老伴儿说一声，哪怕是暗示一下也好。他这才又到了老伴儿身边，轻轻叫道：“孩子他妈，孩子他妈。”
“啊——”大海娘被惊醒，没等睁眼就扶着铺板坐了起来问道，“怎么啦？大海他……”
“没事儿。”刘老头轻轻地说，“大海夜里就醒过来了，可还是烧得烫手，说胡话，你起来照管着点儿。我去找点儿药去。不管怎么着，咱得保住这条根。我要回来晚了，你上朱韦家找我去。”
刘老头声音很轻，显得很平静，大海娘点点头说：“你去吧，想法子踅摸点偏方好药什么的。”
“噢，还有档子事，你把那年我上大兴县告状，警察给送来的那张判决书找找，小金牙、朱韦他们想看看。”
“你要那东西干什么？”大海娘警觉起来，注意到老头子今儿个有点反常。
“没跟你说吗？小金牙、朱韦他们要看看。我昨儿个晚上把咱家那年的事情跟他俩一说，他俩说当初是日本鬼子的天下，告不下来；如今日本早投降了，兴许能报这个仇了！”
“是吗？阿弥陀佛！咱那仇能报啦？”大海娘见老头子说得有鼻子有眼儿的，还真相信了。她一边流着泪，一边随手拉过自己的枕头来，刺啦一下子拆开一头，把荞麦皮倒在铺上，翻了几下子，就把那揉得皱巴巴的一小张纸片找出来了。当她把纸片交给老头子时，又嘱咐说：“我枕着它七年多了！老天有眼，有给咱孩子报仇的日子了。你可别把它丢了！甭管报得了仇报不了仇，你还得把它交给我！”
“瞧你说的，我这么大个人还能把它丢了？”刘老头说着推门出去了。
一走上大街，迎面吹来一阵凉风，刘老头不由得打了个冷战。刚才他跟老伴儿又叨唠了几句，耽误了点工夫，这会儿都大天亮了。就凭大清早刮这阵凉风，刘老头就能断定：今天又有一场暴雨得下。凉风过处，从陆大肚子家又传出女人的哭叫声。刘老头心头一动：咦，这是那个唐杨氏的哭声。难道今儿个陆大肚子没出来？陆大肚子会点儿武功，再加上他力大如牛，那些在天桥混的地痞流氓都服他，拜他为师。陆大肚子就每天早晨带着他这些徒弟上天坛去练功，然后再到他的陆家茶馆去喝茶吃早饭。陆家茶馆紧挨着电车站，生意不错，陆大肚子是每天必到那里的。刘老头担心陆大肚子今天破例不出来练功，自己就扑空了。他站在陆家门口又听了听，是陆大肚子的三太太正在打骂唐杨氏，没有陆大肚子的声音，他这才放心地朝南走去。
当刘老头过了红楼商场，走到朱韦家门口时，见朱韦正从家里往南边的场子搬长板凳。天桥这儿练武术、杂技的场子，一般都是紧挨着。艺人们管场子叫“地”，“撂地卖艺”就是拉个场子卖艺的意思。艺人们有句歇后语：“天桥的地——一块挨一块”。练各种玩意儿的场子，布置方法也不同。像朱韦这样比较有名气艺人的场子，布置得也讲究一点。朱韦的场子在路西边，所以整个场子是以西为上。西边正中是一张八仙桌子，桌上有个大镜框，内有朱韦赤背两手插腰半身相片，相片下写一行字：赛国脚朱韦。赛国脚这个雅号，是在一九三三年全国第五届运动会上，他一连摔倒好几个名将，最后他与一个使绊儿有绝招、号称“国脚”的运动员决赛，他又赢了，当天南京报纸上称他是“赛国脚”。他这个雅号在天桥观众中也很有名。只是他的名字朱韦老是叫不开，别看朱韦这两个字天天在桌子上摆着，可是天桥这地方卖艺的和看玩意儿的大都不识字。那些穿长衫有学问的人一般不到天桥来。所以至今天桥艺人们叫他朱二麻子，观众们叫他赛国脚。朱韦的场子里一共摆八条凳子，他正在搬第八条。刘老头紧走几步，追上朱韦说：
“二兄弟，这么早你就拾掇场子啦？”
“是你呀，老哥。”朱韦忙得满头大汗，没注意刘老头已经进到他的场子里了。他忙问：“大海醒了吗？”
