客厅里一阵凳子、椅子响，人们全站起来了。原来孙少帅和他老婆母老虎进来了。他们夫妇俩后头还跟着三个人：一个是白天陪孙少帅到春华园听书的杨明，他这会儿穿件纺绸大褂，手拿一把折扇，越发像鞋店经理了；另两个人是两口子，男的是孙少帅出资办的《燕南日报》主笔卞国砚，他从头到脚都像个师爷，尤其是鼻梁上的那副老花镜，镜腿很长，镜片都快挨鼻子尖了，更像师爷。女的是孙少帅办的小小戏班班主刘英，此人横眉立目，年轻时在东北跟过日本关东军飞行大队的一名教官，日本投降，那日本教官跑回日本去了，把她甩了，她只好一个人从齐齐哈尔要着饭流落到沈阳。几个月以后，蒋军退到关内，她又跑到天津，当了妓女。卞国砚是她的嫖客，两个人打得火热，一起跑到北京，投到孙少帅手下。孙少帅是好几个戏园子的大股东，去年要办个戏班子，就让刘英当了班主。刘英有点儿水蛇腰，戏班的孩子们恨她又狠又毒，给她起个外号叫“罗锅子”。她和卞国砚是孙少帅的左膀右臂。孙少帅说天桥这儿有点势力的人全是土混混儿出身，太粗野。而卞国砚和刘英识文断字，又有本事，便将他俩引为心腹。所以请客办堂会，让他俩与杨明一起跟在自己左右。
“各位请坐，请坐！”孙少帅胳膊肘上挂着文明棍，双手抱拳，朝四面招呼了几句，然后冲后摆摆手说，“开席上菜！今儿个兄弟请春华园的几个姑娘给大伙儿唱几个新段子，助助酒兴，大家伙儿可得多喝几盅啊！哈哈哈！”
四个大圆桌面支起来后，八大盘四大碗很快上齐了。当每个人面前斟满第一杯酒时，客厅旁门的门帘一闪，董寡妇带着三位姑娘和两位盲艺人进来了。走在前头的是翠翠，当她听说还有两个小姐妹和两个瞎老头子一块去孙府唱堂会时，她心里踏实点了。可是进了客厅，一看满屋子人全盯着她，她又紧张起来。弦子已弹出了过门儿，她只好硬着头皮开口唱。
和朱六坐对脸的陆大肚子，两只眼紧紧盯住翠翠，左腮上的刀疤又红起来，都快流口水了。朱六立刻明白了这位镇天桥的心思，忙端着酒杯，绕过桌子，过来拍了陆大肚子肩膀一下说：“老哥哥，这是怎么啦，直眉瞪眼的。来，咱干一杯。”
“啊！”陆大肚子打了个愣才清醒过来，端着酒杯站起来说，“干就干！老子不在乎这个！”
“老哥哥这是跟谁怄气呀？是不是兄弟敬酒敬得不是时候？”朱六笑嘻嘻地问。
“净是废话！我根本就没气。”其实陆大肚子是在生孙少帅的气。白天在春华园，要不是孙少帅横插一杠子，这叫红宝的丫头……可是陆大肚子惹不起孙少帅，只能把气咽肚里。朱六这会儿又勾起他的心思，他左腮上的刀疤都变紫了，他咬牙切齿地说：“谁敢惹老子生气，老子活劈了他！”
朱六说：“我估摸着你心里头有事儿。这么着吧，明天晌午上我那儿喝点去，咱哥儿们好好叙叙。”
第二天头晌午，朱六在前院堂屋摆了一桌酒席，为了表示恭敬，他派朱记茶馆的一个伙计登门去请白铁嘴和陆大肚子。
朱六的名字叫朱德成，三十六岁，满脸小白麻子。他是河北省河间府人，二十五岁来到天桥，很快投靠青帮掌门师傅门下，成了“青帮”的一个头目。他以开茶馆为名，专门勾结敌伪军政人员和土匪伤兵，干尽伤天害理的勾当。他最来财的买卖是开赌局子和开“老妈店”。这“老妈店”表面上是承办给大宅门雇老妈子的业务，实际上是他带着天桥的地痞流氓，奸拐坑骗，买卖人口。天桥五虎就是他的得力打手。在买卖妇女的过程中，他不知奸污了多少妇女。因为他家在天桥西边的福长街头条，人们称他“西霸天”，他自称“伏地皇上”。也许是因为他作恶太多，天理不容，前几天他开的朱记茶馆着了一把火，十几间房子和许多东西烧得干干净净。但是，这并没有使他动心，他这时候心里只有范老妈子的闺女巧贞。
竹帘子一响，堂屋进来两个人，正是白铁嘴和陆大肚子。
