“嗯，你先别走。我得给你点透了。你的命太硬，年轻克夫，老来克子。谁叫你没儿子呢？那只有你女婿得遇上点灾了。话说回来，你这点儿灾过去了，往后就行了，逢凶化吉嘛！”
当范老妈子踉踉跄跄地走到中心市场时，支持不住了，一屁股坐在道边一个饭摊的长条凳子上。这里人声嘈杂，一个挨一个的饭摊前都坐满了人。天桥的饭摊和四九城儿其他地方的馆子不同，是整天营业。因为来逛天桥的人不但多，也很杂，有刚下火车的，有刚散戏从园子里抹着汗珠子出来的，有打永定门刚进城的……这些人来到天桥，全是饭摊的主顾。而中心市场的饭摊又最多。吃客们有喝粥的，有喝豆汁就着辣咸菜吃烧饼的，有啃锅饼的，也有一手拿着条黄瓜嚼贴饼子的，还有就着羊杂碎、牛蹄筋喝酒、猜拳行令的。这些吃客大部分是南苑各村赶大车的把式，他们划拳的声音又高又脆，带着吆喝牲口的味儿。他们赶车进趟城，把事情办完了，跑到天桥看看玩意儿，对付二两酒，就算过个年了，所以他们嚷得特别来劲儿。
这一片声浪，使范老妈子的头脑清醒了许多。她觉得刚才算命先生的那些话好像在很远很远的地方回荡着；她觉得这些话跟自己没什么关系，或许根本就没人说过，那只是自己耳鸣罢了。本来嘛，自己的女婿不是好好儿的吗？昨儿个还过来给拾掇房子呢。唉，今年雨水勤，自己的那两间小房全漏得稀里哗啦的。等闺女嫁到刘家，干脆把两间破房拆了，把砖头和木料全使在一间房上，就剩自己个孤老婆子了，有一间房子也凑合了。范老妈子刚觉得心里踏实了点，忽然又想起刚才在算卦摊上见过的那个年轻女人来。范老妈子不由得打了个冷战，心里嘣嘣直跳，想道：“老天爷保佑，但愿那位先生这回给我算得不准！”范老妈子朦朦胧胧地想起来：刚才打家里出来时，合计着该给闺女带回去点儿吃的。苦命的闺女一年到头不得闲，也不出门，针不离手，缝不完的穷啊！孩子好不容易盼来了喜日子，可那先生说……说……唉，兴许没什么事，算卦的人成百上千的，哪能卦卦都准？就当没那回事！人好好儿的哪儿来的灾呀？范老妈子咬咬牙，又挣扎着站起身来，把被冷汗贴在脑门上的一绺灰白头发拢到头上去，向一处卖硬面饽饽、刮骨肉的饭摊走去。她挤到饭摊前，刚要掏钱给闺女买吃的，忽听身后有个熟悉的声音喊道：“娘，娘呀……娘……”
范老妈子听出是闺女的声音。“啊！”她立时感到要有事儿，眼一黑，差点跌倒，幸亏她一扶饭摊的案子，又挺住了。她猛一转身，果然是闺女向她扑来，只见孩子头发很乱，满脸是泪，面色苍白。没容范老妈子说话，女儿巧贞那苗条的身子已经扑到她的怀里。本来孩子就瘦弱，这会儿一双大眼睛更大了，睫毛湿漉漉的，鹅蛋脸儿上也挂着泪珠儿，带着哭音儿喊了一声娘。
范老妈子搂着闺女颤声问道：“巧贞，你这是怎么啦？”
“娘，大海他……他让人给打了……”姑娘说着又哭起来。
范老妈子呆住了，定了定神，才问道：“大海是让谁打了？这会儿怎么样？”
“我也不清楚。刚才是秀兰妹子来送了个信儿，我追您来是想跟您看看大海去。”巧贞抹掉眼泪说。
附近几个饭摊的人凑过来一大群，看着范老妈子母女俩，有人在同情地劝着，有两个刚才也在白铁嘴那儿算卦的人惊讶地说：“没想到那位亚卧龙先生算的卦这么快就应验了！真是个活神仙！”
“还真是。”
人们觉得他俩说得蹊跷，用询问的目光望着他俩。他俩将刚才范老妈子算命时的情景一说，人们听了也惊叹得直咂嘴。不一会儿，“亚卧龙白先生是活神仙”的新闻便在各个饭摊上传开了。正在这时，活神仙白铁嘴出现在人们面前。他是接到孙少帅的帖子，到孙府去赴堂会，从这儿路过的。
白铁嘴从范老妈子母女俩身边走过时，看了娘儿俩一眼，嘴角顿时掠过一丝阴险的奸笑来。
