批判者的第三种伎俩：“当……的时候”你就会幸福了
批判者妨碍我们的第三种方式就是挑剔我们的生活现状。这就促成了批判者最大也是最具破坏力的谎言：“当……的时候”你就会幸福了。
在我培训过的四五十岁的首席执行官当中，很多都表现出了某种形式的中年危机的迹象。颇具讽刺意味的是，深陷最严重危机的竟然是那些已经达成了很多既定目标的首席执行官们。这些目标通常都与商业成就和登上自身职业巅峰有关。最终实现了这些梦寐以求的长期目标之后，他们却意识到本该伴随目标的实现而来的幸福感并没有如期而至，中年危机便由此产生。中年危机的核心问题是：我这些年一直在追逐的难以捉摸的内心安宁和幸福感真的存在吗？当然，批判者及其最大的谎言一直精心安排着这种追逐：“当……的时候”你就会幸福了。
进一步审视这个谎言你会发现，这其中实际上包含着两个谎言。第一个谎言是：在当前的情况下，你是不可能幸福的。我们的很多不幸正是源于这个谎言。这个谎言给你的终极幸福设定了一个“当……的时候”的条件：当你挣到第一个100万的时候，当你得到晋升的时候，当你创业成功的时候，当你将孩子送入大学的时候，当你找到退休安全感的时候……
第二个谎言是：“当……的时候”是一个不断变化的目标。当你真的挣到了第一个100万的时候，批判者会给你两分钟或两天的庆祝时间，然后它就会想方设法让你相信，你不可能真正幸福，除非你像你最好的大学同学那样拥有第二套度假别墅。毕竟，你跟她一样聪明，所以只有当你也同样拥有的时候那才公平，不是吗？在你就要到达某个“当……的时候”的时刻，目标又会被重新调整。每年都有数百万人尚未达到最后一次“当……的时候”就离开了这个世界。这个不停变动的目标就像是一座海市蜃楼，也是你永远无法获得幸福感的症结所在。
有趣的是，每一个“当……的时候”的挑选都不是以客观标准为依据的，而是基于完全随机的相对比较。20世纪90年代末，我居住在当时互联网狂潮的中心（旧金山市），亲自见证了这种现象的荒谬性。我看着那些受过高等教育的成功人士完全丧失了自己的洞察力，任由他们的批判者将“当……的时候”的目标调整到非常荒谬的程度。
彼得是个企业家，他很早就宣称他的目标是挣到1 000万美元后就开开心心地退休，但后来当别人欲以12.5亿美元的价格收购他的公司时，他拒绝了。他的理由是什么？他的大学好友将自己的公司以33亿美元的价格卖掉，现在正开着私人飞机四处旅行。在进行了一番计算之后，彼得认为想要实现预想的生活方式——包括一架私人飞机和几套在多个大洲的度假别墅——需要设定一个远远高于12.5亿美元的目标，因此那个报价他无法接受。天意弄人，在接下来的一年里，他的公司彻底崩溃并最终破产。之所以落得如此悲惨的下场，就是因为他的“当……的时候”被他的批判者重新调整了。现在只要能摆脱债务、使净资产达到1 000万美元并重新在所在领域赢回一点体面，他就感觉很幸福了。我后来在一次会议上偶然遇到了彼得，发现他仍然在追逐重新调整后的1 000万美元的目标。多年后谈起自己的人生，他的话语间仍然透露出批判者惯有的叹息和遗憾。他完全没有意识到，即使是现在，他挣到的钱和拥有的生活方式仍然使他位于世界上最顶尖的1%的人群之中。彼得的批判者仍然掌控着一切，追逐着新的“当……的时候”。
