在我的培训生涯中，与我共事的所有人都遭受过顽固的批判者的巨大折磨，即使很多人最初并没有意识到这个事实。你头脑中的批判者是你的头号私敌。它对你的幸福、成就和快乐的影响远远超过了任何公敌。
批判者通过不断地从我们自己、其他人和我们的处境方面找麻烦的方式令我们消极悲观，从而给我们造成毁灭性的破坏。它以理性、合理、对你有益等为借口将自己安全地隐藏起来，以至于我们甚至都意识不到它的存在。正因如此，我在MBA小组讨论中第一次发现我的批判者时才会那么吃惊。别人一眼就能看见它，但对我而言它是完全隐形的。
通过这一章，你将能够意识到你的批判者造成的巨大损失，以及它那些通常伪装得很好的阴险的手段。你将能够更好地识别你的负向力的外观和感觉，知道它们何时露面，这样你就能及时辨认出它们，并迅速给它们贴上标签。做到这一点是削弱负向力并提升你的PQ的关键。
批判者实施破坏行为的第一种方式就是让我们挑剔自己。和大多数人的批判者一样，我的批判者早在我童年时期就已经扎根于我的脑海中。成年后，它已经成为我思维的一部分，以至于我从来没有质疑过它的声音。我很在意它对我的评价，但它总说我还不够优秀。尽管多年来我一直表现优异，获得了多个名牌大学的学位，在世界级的大企业担任过要职，但是我的脑海里依然有个声音在不停地提醒说我并没有达到理想的目标。这种批判的范围游走于两个极端：或因为未能改变世界而挑剔和羞辱自己，或因越来越高的发际线而担心是否有下一次约会的机会。无论我怎样努力，这个声音总是告诉我，那并不是我应该成为的样子。
虽然MBA课堂上的那次影响巨大的遭遇使我意识到自己经常对别人评头论足，但是我的批判者却依旧安然无恙地躲藏在我的头脑中。在商学院的第一年，我第一次真正见识到了批判者的普遍性和破坏性。几乎一直稳居班级第一名的我突然被320名同样优秀的人才包围，被顶级商学院录取的优越感瞬间就消失了，我甚至认为自己也许是招生办公室唯一错招的学生。在我眼里，所有人的成就和能力都远胜于我。我深切感受到了自身的诸多缺点。我不得不耗费额外的精力去构建一种和睦和自信的表象。
几个月过去了，我从很多同学身上都看到了相似的缺乏安全感的迹象。第二年刚开始，这一发现使我的自我挑剔稍稍放松了一点。我开始反思第一年我为这些不必要的煎熬付出的巨大代价。当我看到新生脸上普遍存在的惊慌和不安时，我明白了：这种现象正在一遍又一遍地重复着。我决定抓住机会与人分享一下我的自我挑剔和局促感，希望能够证明这是一种普遍现象。我用单倍行距写了一封长达5页的信，讲述了如何正视这一问题并自我调整，然后复印了320份。在10月的一个周末，我往每个新生的邮箱里都投了一份。
整个星期天的晚上我都坐立不安，想知道第二天早上会引起什么样的反响。由于我在信上署了名，如果我的假设是错误的，我就会暴露自己是整个商学院唯一一个缺乏安全感的人，而且在这个对我的未来极其重要而又联系紧密的群体中，我的信誉度将大大受损。事实证明，学员们的反应远远超出了我最乐观的期望。我的信引起了无数人的共鸣，大家的感谢信塞满了我的邮箱，因为我的信让他们从痛苦和自我挑剔中解脱了出来。
