在北京大学任教时期，辜鸿铭对于聘请来的外国教授，特别是教文科的教授常常不太客气。一次，他戴着一副大墨镜，拖着一条辫子，正坐在学校教授休息室，恰好一位新聘来的英国教授也踱过来。那个英国教授见他见他那副怪模样，忍不住用手指着他，用生硬的中国话问旁边的校役：“那老头子是谁？”校役贴近他的耳朵，恭敬地说：“辜教授。”英国教授笑了笑，用好奇的目光打量着对方，仿佛在取笑他那举世无双的辫子。
这时，辜鸿铭便用英语问那英国教授的姓名，教哪一学科。当英国教授告诉他是教外国文学时，他当即改用拉丁文与他谈话，见对方应付不了，他才偏下头，让眼光从墨晶眼镜上面的空隙里看过去，故作惊奇不解地说道：“你教西洋文学，如何拉丁文如此隔膜？”弄得那位英国教授大窘。后来一打听，才知道他失敬的那位老者，原来就是大名鼎鼎的辜鸿铭。
新文化运动时期，胡适俨然是时代骄子，万人追捧的明星。而辜鸿铭由于力持文化保守的立场，自然看不惯胡适的所作所为，总不忘在各种场合大揭对方语言底子薄弱的底牌，以期打击对手的气焰，为自己争取主动。他常常说：“胡适之，那个懂点美国‘通俗英语’的人，居然能当上北大英文系主任，真乃滑天下之大稽也！……以粗俗鄙陋的‘留学生英语’，叫嚷什么‘文学革命’，这个胡适简直瞎胡闹！也难怪，他怕是与高雅古典的英文，从不曾行过见面礼呢！……连希腊文和德文都不懂，竟敢有脸在大学讲坛上大侃西方哲学，这个胡适博士简直把学生当猴耍！”
胡适自然也毫不示弱，便在《每周评论》上发表文章，指出辜鸿铭的言行举止并非留恋前清，而是标新立异、哗众取宠：
现在的人看见辜鸿铭拖着辫子，谈着“尊王大义”，一定以为他是向来顽固的。却不知当初辜鸿铭是最先剪辫子的人；当他壮年时，衙门里拜万寿，他坐着不动。后来人家谈革命了，他才把辫子留起来。辛亥革命时，他的辫子还没有养全，他戴着假发结的辫子，坐着马车乱跑，很出风头。这种心理很可研究。当初他是“立异以为高”，如今竟是“久假而不归”了。
在此之后的一次宴会上，胡适偶遇辜鸿铭，恰好他随身带着这份报纸，就把文章给他看。辜鸿铭看过之后，把那张《每周评论》折成几叠，向衣袋里一插，正色大声说：“密斯忒胡，你公然毁谤我，你要在报纸上公开向我道歉。否则，我将到法院去控告你！”胡适当即回答说：“辜先生，你是开玩笑吧。要是恐吓我，请你先生告状，我要等法院判决了，才向你正式道歉。”
大半年后，两人再度见面。胡适戏问：“辜先生，你告我的状子递进去了没有啊？”辜鸿铭正色回答道：“胡先生，我向来看得起你，所以才不愿意控告你。可是你那段文章实在写得狗屁不如，谁愿意来跟你计较？”于是，一场“辫子风波”消弭于无形。
怪人怪癖
既然是怪才，自然少不了逸闻怪癖。细细想来，辜鸿铭身上的怪癖实在多得无法统计，大概可以讲三天三夜。笔者于此也只好择其要者，挂一漏万了。
辜鸿铭最著名的怪癖便是留辫子。身为人师，辜鸿铭不仅没有藏辫避人的意思，反而肆无忌惮地张扬发辫，泰然自若地登台授课。与此同时，他还特意包下一个留着同样发辫的车夫，经常拉着他在大街小巷到处乱跑。两条辫子相映成趣，蔚为北京街头一大景观。因此有人说，到北京可以不逛紫禁城，但不可不看辜鸿铭。更为奇妙的是辜氏家中有个仆人，名唤刘二，也是一个坚持留辫不剪者。来辜家拜访的人，常常要把他错当主人。此事不久也传为笑谈。人们感慨时过境迁，辜氏竟还能找到这样两个同类，苦心孤诣地为自己营造一个相对舒心悦目的小环境。
