最近我对于这类的说辞极度反感。这几年来，我常被揶揄说是“高高在上”、“金怀表”、“像剃刀般敏锐”、“社长的心腹”，等等。
尤其我在五年前转调到经营企划室，去年又以特例被拔擢为室长之后，这类揶揄的话就经常在公司内流传。之后我又在今年四月被任命为人事课长，从此我甚至认为大家看我的眼神都带了一股杀气。这次人事部长内山的行为确实是冲着我来的。公司在三月的高层经营会议中，决定大幅更改大学毕业生的录用办法。我在经营企划室花了一年的时间拟定录取制度改革计划，也因此在春季异动中转任到人事部。而内山却在最后一刻，也就是实际执行新人的录取事宜时，把我从执行团队中除名。这是一个星期前，七月初的事情。
新人的录用事务原本属于人事课长的职掌，部长则是统筹公司内部人事。但内山却宣布今年他要亲自指挥新人录用，并片面决定只让我负责短期大学及职高毕业生录用部分。
“这是你第一次负责人事，而且还年轻嘛，今年一年就让我来示范，你要好好学习。反正明年起这都会变成你的职权。”
我比前任的人事课长小了八岁。内山指示我的职务内容时，顺便讽刺了我几句。他是本公司的董事兼人事部长，我当然无力反驳。况且他和我各自隶属于敌对的派系，他所属的宇佐见副社长派如今势力逐渐没落，公司内部谣传他明年必将调离总公司，转调到子公司当专务或常务。我身为现任社长的爱将，必然成了他的眼中钉。总之，内山这次明目张胆地剥夺我的职权，只因为他希望在遭公司贬职之前报一箭之仇。
我不是不痛恨内山的小人行为。我从四月就开始负责新人录用的准备工作，因此当我听到这项消息时也曾是一肚子火。但如今，当时的怒气早消了。竹井说：“别变得太阴险。”把我说得好像比内山还要奸诈，事实上我丝毫没有这样的念头。再说，我根本没想过“内山不是我的对手”，更没笨到自以为了不起，觉得自己“高高在上”。
老实说，我最近的心情正好相反。这几年来一路平步青云，一而再、再而三受到提拔，然而却对工作逐渐产生某种不自在感。我发现原本勉强维持的协调，正在一点一滴瓦解。我，应该是由各式各样的要素所组成，然而总觉得惟独工作这一个要素吸收了我最高浓度的养分，快速成长而形成一个可怕的肿瘤。这份感受伴随着另一种恐惧：这代表其他功能正逐渐退化中。
当我被指派为人事课长时，心想“这未免也太夸张了吧”。我也几度向扇谷社长表示自己不适任。但我毕竟是录用制度改革草案的撰写人，因此他完全不予理会。这不是我自愿要来的职位，我是这么想的，所以我其实不曾憎恨过内山。
竹井已经呼呼大睡，我懒得叫醒他，暂且继续默默喝着我的威士忌，心想要不要叫那个女的替我做杯调酒，但又作罢。后来也因为无聊，我不停盯着她的一举一动。
她最引人注目的就是那酒红色的口红，那色泽在光线的照射下有时还会呈现紫色，她丰润的嘴唇格外适合这个颜色。面试时，她让我有一种幼稚不可靠的印象，然而光是这支口红的颜色，就让我觉得她判若两人。发型是俏丽的短发，她把刘海梳到旁边，两侧头发则勾在耳朵后面，露出整个小巧的脸蛋。额头比想像中来得宽，一对双眼皮、圆圆的眼睛，位于细长的眉毛下恰如其分的位置上。眼皮上闪着淡淡的蓝色眼影，鼻子虽小却非常挺。她的五官犹如一个男孩，不怎么性感，但看着看着，却会被她莫名的气质所吸引。她与白天最大的不同之处在于眼神，那双眼睛有一股强烈的气息，那样的强度并非来自她的自信，而是一种挣扎煎熬下的韧性；在她眼神深处，确实散发出一丝坚毅不挠的微小光芒。
