汪大明听了这话，心里越发不自在起来。
儿子凯凯不习惯乡下的水土，大年初一晚上就闹发烧，乡下一时又找不到医生，姚冰急得直跳，骂汪大明这也不是那也不对。汪大明赔着小心生怕邻居听了去。老母亲赶忙爬起来，烧了纸灰揉成黑黑的一团，要给凯凯涂上。姚冰一脸的不耐烦，嫌不干净，说农村人就是这不卫生那不讲究才给人弄出病来，她要汪大明连夜弄车回省城去。汪大明来了气，对着她吼了起来：“我小时候得病爸妈不也是这么给我弄的！就你的儿子娇气，人家农村娃就不是人就不过日子了？”姚冰赌气不管了，任汪大明的母亲抱去伺弄。汪大明也不理她，自顾自倒头就睡，却听得母亲在堂屋里一边哄着哼哼叽叽的凯凯入睡，一边指挥着父亲生火烤热房间，准备通宵不睡守护着。
汪大明侧着身假装睡着了。姚冰虽也闭着眼睛，却支棱着耳朵听堂屋里的一举一动。过了一会儿，她掐汪大明一把，恨恨地说：“凯凯要是有个三长两短，我饶不了你。”汪大明这才转过身去搂着她，却见她的鳃边全是泪水。
幸好第二天一早就听到儿子被逗着“咯咯”大笑的声音，汪大明这才放下心来。转身去寻姚冰，原来她早已起床，在烘烤着刚洗的尿片。汪大明问：“你怎么不多睡会儿？”
姚冰没好气地说：“谁像你这么没心没肺，自己的儿子生病了也睡得这么安稳！”汪大明这才注意到她眼角的红丝，感动之余，又多了一些愧疚。
姚冰问他：“昨晚你生那么大气干什么，是不是因为要你连夜弄车啊？”
汪大明被戳到了痛处，也不好辩解，只好支吾其辞说姚冰不该动不动说农村人如何如何，自己是农村孩子听了不舒服。
姚冰叹了一口气，幽幽地说：“也不知道我父母怎么过的年。那事后，老爸的身体是一天比一天差，而且整天阴着脸闭着嘴。都知道他是不服这口气。哥哥远在厦门，幸好还算争气，老妈一天到晚把他的公司业绩挂在嘴边，逢人就夸耀。老了，没别的指望，只好看下一辈人了。而你这个样子……”姚冰欲言又止，反而让汪大明更加无地自容。
待到初四，儿子好爽透了，他们便决定回省城。车子是一时叫不着了，汪大明又不想再次麻烦郭天葆，只好去乡上坐中巴进县城，再转乘火车。临走时，母亲照例为每人煮了六个鸡蛋寓意六六大顺。同日见衰老的父母辞别，汪大明也没有多少话说，只默默帮母亲拈去苍苍白发上的一根柴禾，再拍拍父亲衣兜上的一撮灶灰，说：“爸，妈，你们不要送了，就这么点路。”
父母执意要送他们到乡上，母亲拉着他的手说：“大明啊，你们难得回来，爸妈送你们一次是一次。以前你们总是车来车往的，我们想送都没法送。你读书那会儿去县城学堂，哪次不是你爸挑着米和被窝送的你！”
汪大明喉头哽着一点什么，眼里有些涩涩的。
伯父本来要叫大伟来担东西的，谁知寻遍了村头村尾也不见人，知道他肯定又是外出赌钱了。伯父一边骂着，一边争着挑东西，但还是被汪大明的一个远房表弟抢了去。一路上表弟总问大明哥今年怎么不派车了，还说以后要去省城给汪大明开车。汪大明正要找个理由搪塞，恰巧手机响了，原来山区通信信号太差，到了山坡上才能接到信息。汪大明边走边看，手机上是千篇一律的贺年信息，不少祝辞甚至完全雷同，一看就知道是网上下载的能同时给所有熟人发送的那种。发送者又多自恃熟络，连名字也不留一个，害得汪大明左猜猜右猜猜，后来索性不再猜，一一删除。删到最后一条时，汪大明愣了一下：
