1971年立秋后，北京的天气开始变得凉爽宜人。郭连江所在连队警卫的中国革命历史博物馆（现国家博物馆）西门小广场上，工人师傅正在扎各种各样的彩车，并且用各种花草营造着“国庆花境”，它将盛装亮相迎接中华人民共和国成立22周年庆典。天安门广场显得那样的宁静和祥和。
然而，就在这一年9月13日，随着上级一道命令部队立即进入一级战备的紧急状态，风云突变，火药味骤起。郭连江记得，除各哨位加强警戒严防任何人进入外，其他人员一律身不离枪、枪不离身原地待命，子弹发到了每个战士手中。“当时，大家都不知发生了什么事，都猜测是否中央突然出了什么大事。人人感到形势严峻，绷紧了每根神经，严阵以待，做好了一切战斗准备。”
第二天，郭连江才知道，与其警卫的一家宾馆仅一墙之隔的空军招待所当天夜里被警卫部队控制。同时，卫戍区兄弟部队也对其他要害目标进行了突击占领和控制。“我团某连在团参谋长的带领下，向位于紫禁城北面的景山公园奔跑，抢占了能鸟瞰北京市的景山公园制高点。在惊心动魄地度过十多天后，我们并没有发现什么异常，天安门广场照样搞学生彩排准备国庆，广播照样播放‘林副主席教导我们说……’这是按照周总理指示，降低林彪事件的负面影响。但当时，我们并不知道真实用意。”
又过了几天，天安门广场学生彩排没有了，天安门前迎国庆的各种彩车也停止了制作。一连串的反常现象很快在部队中秘密地传出了一个惊人的消息：身为副统帅，中共九大通过的、党章明文确定的毛泽东主席的接班人林彪，与其夫人叶群、儿子林立果等其他死党从山海关乘三叉戟向苏联叛逃，因途中油料用尽，于9月13日凌晨在蒙古温都尔汗东北的草原上机毁人亡。当时，指挥粉碎林彪集团反革命政变的毛泽东、周恩来就在天安门广场西侧的人民大会堂内。
据悉：自1949年开国大典到1971年五一国际劳动节期间，毛泽东共登上天安门城楼45次。郭连江说：“自这年发生‘九一三’事件后，毛主席就再也没有登过天安门城楼。也自这一年的国庆节开始，每年的‘五一’和‘十一’在天安门广场搞庆祝活动改为在各大公园搞游园活动。而也是在这一年国庆节，人民英雄纪念碑北面的天安门广场中轴线上安放了孙中山先生的巨幅画像，与天安门城楼上的毛主席画像双像耸立，成为一道庄严的国庆风景线。”
这年10月25日，联合国大会第二十六届会议以76票赞成、35票反对、17票弃权的压倒多数，通过了阿尔巴尼亚、阿尔及利亚等23个国家提出的要求恢复中华人民共和国在联合国的一切合法权利和立即把原蒋介石集团的代表从联合国一切机构中驱逐出去的提案。11月9日下午，经毛泽东主席亲自审定的，以外交部副部长乔冠华为团长的，中国出席联合国第二十六届大会的代表团一行十人自首都机场前往纽约，在京的政治局委员全体到机场为中国代表团送行。郭连江所在连队参加了以周恩来总理为首的政治局委员到机场欢送代表团的路线警卫。
