刘浩说：“我知道您很忙，不一定有时间。这样吧，欢迎朱书记随时到我们那里指导工作。您有什么吩咐，尽管指示我。”
朱怀镜马上要赶到宾馆去接待上级领导，就站了起来，伸出手来同小刘握了，说：“不客气不客气，就这样好吗？”
早就接到通知，范东阳会来梅次调研。梅次的农村基层组织建设搞得好，范东阳说想来看看。越是上级领导，说话越是平和。他们说下去看看，就是调查研究。范东阳从吴市过来，赶到梅次吃晚饭。朱怀镜等刘浩一走，就去了梅园五号楼。缪明、陆天一和地委组织部长韩永杰早在大厅里等着了。几个人不停地看表，说不准范东阳什么时候会到。又不方便打电话催问，只好憨等。陆天一便不停地抱怨，说：“梅次的交通太落后了，高速公路不搞，硬是不行了。”
缪明问：“天一，项目怎么样了？”
陆天一说：“有眉目了，但吴市还在争。”
缪明说：“该有个结果了，争来争去都好几年了。”
陆天一说：“是啊，该有个结果了。”
缪明说：“辛苦你了，天一同志。要不惜一切代价，把这个项目争下来。”
陆天一说：“他们刚从北京回来，初步情况我听了听。改天向地委专门汇报吧。”
缪明同陆天一的对话，外人听了，如坠五里云雾。他们说的是国家计划新上的一条高速公路项目，途经梅次。这个计划有东线西线两套预选方案。若梅次想争取东线方案，西邻吴市想争取西线方案。若依东线方案，高速公路自北而南纵贯梅次全境，而西线方案只从梅次西北角拐过，走吴市去了。吴市当然在力争西线方案，因为东线根本就没挨他们的边。就看梅次和吴市谁争得赢了。两个地市都成立了专门的班子，不知跑了多少趟荆都和北京。当然得花钱，到底花了多少钱，谁都守口如瓶。几年来，就像经历了漫长的伯罗奔尼撒战争，胜败如同秋千，总在两个地市间晃来晃去。梅次这边眼看着快赢了，会突然听到消息，上面又偏向吴市了。于是梅次这边又十万火急，赶赴荆都或者北京，挽回败局。等你惊魂未定，北京或者荆都又有坏消息来了，说吴市正盯得紧哩。你又得跑去酣战一场。这个项目太重要了，陆天一亲自负责。
好不容易看见一辆黑色皇冠轿车来了，是荆都车号。几个人同时站了起来，刚准备迎上去，却见下来的是两位陌生人。缪明他们只好又坐下来等待。陆天一忍不住说韩永杰：“永杰同志，你连市委组织部长的车型车号都不熟悉，不行啊。”
韩永杰面有愧色，说：“唉，我这人记性不好。我们小李记得。”他说的小李，是他的司机。说罢忙打了司机电话。然后说：“八○九号，奔驰，不是皇冠。”缪明见韩永杰居然红了脸，就望着他笑笑。陆天一不管那么多，脸黑着。朱怀镜也觉得陆天一太过火了，韩永杰到底还是组织部长，不该如此对人家说话。反过来一想，似乎缪明太软弱了。当一把手，就得像陆天一，要有些虎威。
八○九号奔驰终于来了。缪明、陆天一、朱怀镜、韩永杰围上去，依次伸过手去。缪明说：“范部长，我们本来想去路上接你的，但是……”
不等缪明的“但是”说完，范东阳爽朗一笑：“你们太客气了。”其实大家心里都很明白，范东阳还享受不到地市领导去路上迎接的待遇。他若是下到县里去，县委书记和县长们却是必须远接远送的。缪明虽然不可能去路上接范东阳，但他嘴上不如此说说，似乎又失礼了。这类客套大家司空见惯，却又不能免礼。比方说某些会议，轮不到重要领导到场，其他领导往主席台一坐，开口总会说，某某同志本来要亲自看望大家的，但他临时抽不开身，让我代表他向同志们致以亲切的问候！台下的人都知道这种客套同扯谎差不多，却也得热烈地鼓掌。
握手客套已毕，就送范东阳去房间洗漱。缪、陆、朱、韩仍回大厅等候。又约20多分钟，范东阳下楼来了：“让你们久等了。”
