前些天，吴弘专门打来电话，推荐他的表弟舒天。吴弘的意思是，最好安排舒天当他的秘书。他满口答应了，心里却有些犹豫。物色秘书，草率不得。再说现任秘书赵一普，是地委办安排的，跟他没多久，不便马上换下来。领导不能自己指定秘书，这也是地委的规定。他想先把舒天调到地委办，看一段再说。凡事总得有个程序，相信吴弘也会理解的。
吴弘算是他们那届同学分配得最好的，进了北京。可早些年，吴弘总感到不如意，常打电话给他，说些泄气的话。北京实在是太大了，太高深莫测了，任何一位自负的天才，一旦到了北京，都会自叹平庸。吴弘总说自己，听起来在什么鸟部里上班，其实什么玩意儿都不算。那会儿，朱怀镜正当着乌县的副县长，在吴弘看来，却是大权在握了。后来吴弘倒也一步步上去了，可他仍觉得没多大意思。他说北京高官太多了，倘若把那些高官作为人生的参照系，总令人英雄气短。于是他就在混到副司级的时候下海了。先是开办着部里下面的公司，干了没几年就另立门户，创办了图远实业有限公司。吴弘毕竟是在政府部门干过的，人缘广，门路通，又懂得办事套路，只五六年工夫，就成赫赫有名的民营企业家了。
朱怀镜躺在床上，翻开一本《瞭望》。他一个人在梅次，夜夜孤枕，睡前总要翻翻书，习惯了。可是电话响起来了。他手微微一抖，知道又是夫人陈香妹了。拿起电话，听不到声音，果然就是她了。香妹没有送他来梅次，也一直没来看望他，倒是三天两头打电话过来，同他商量离婚的事。电话铃总是在深夜里响起，这会儿他忙了一天，早头昏脑涨了，刚刚躺下；远在荆都的香妹也忙完了家务，儿子已做完作业，上床睡觉去了。电话通了，往往先是无言，再是争吵，最后又在无言中挂断了。他知道自己对香妹的伤害太重了，却又打定主意不同她离婚。哪怕两人是名义夫妻，也得这么将就着。他现在说不上在走顺风船还是逆水船，不能因为婚姻问题再添乱子。
早在五六个月前，他还在荆都候任，香妹就提出要分手。他死也不答应。他是灰着心思，又似乎带着几分沧桑意味赴梅次来的。他内心的况味，不像去赴任地委副书记，倒像是发配沧州。外人自然不明白他内心的苦楚，看上去他依然是春风满面的样子。他来梅次时，恰好是暮春，城外满山的桃花正落英缤纷，他暂住的梅园五号楼前也是桃花夭然。
他来梅次后，也一直没有回过荆都。如今流传着几句顺口溜，说的是领导干部夫妻分居：领导交流，汽车费油；丈夫潇洒，妻子风流。他在荆都的经历太铭心刻骨了，不敢再发生什么“潇洒”的故事。很久没有梅玉琴的消息了，不知她怎么样了。
