邓主任说的红旗和先进，外人是听不出什么区别的，这是计生部门的行话。每年的考核检查完毕后，市里都要按县区和乡镇两个口径排名，排在前三名的县区或乡镇属于红旗单位，发锦旗，给大奖；三名之后也要给个先进单位，发奖状，给一定奖金；只有最后两名到三名，什么也不是，既无奖金也无锦旗和奖状。排完名后，要召开全市计划生育工作大会，全市各县乡主要领导都要来参加，由市委书记、市长亲自给县区委书记、县区长和乡镇领导颁奖。计划生育工作也不是那么容易做的，能得红旗当然很荣耀，得不到红旗能做先进也高兴，如果什么也得不到，就等于是惩罚了，脸上便很不光彩。所以每年为争红旗和保先进，一到要排名的时候，县乡计生部门甚至主要领导就会纷纷出动，来找市计生委或分管计生工作的市领导说情，搞得市计生委车水马龙，相关人员家里很是热闹。
这天晚上方宏达心里挂着周时势的电话，不愿跟邓主任久磨，强调了几句客观困难后，就答应尽量争取将河口县往先进这一档上靠。见方宏达松了口，邓主任的目的达到了，于是他喊上袁股长，出了门。方宏达只送到门口，望着他们转过楼角，便关上门，坐回到电话机旁的沙发上，却瞥见邓主任坐过的沙发上放着一个信封，方宏达就在心里无声地说，这个邓主任，事情做得真老道。
又过了一阵子，侯玉秀和儿子便各自睡下了，把方宏达一个人留在客厅里。只有电视还开着，方宏达拿起遥控器，“叭”一声就把它关了。
客厅里突然安静了下来，墙上石英钟的响声格外清脆。方宏达抬头一瞧，已经快到十一点了。心想这个常委会至少还得开上个把小时，他实在没法再这么熬下去，就揣上手机出了家门。楼下有出租摩托的，方宏达便爬上一部摩托，三分钟不到，飙到了市委大院。抬头一望，市委办公大楼三楼的常委会议室灯火通明，方宏达就知道常委会开得正热烈，说不准此时就在研究自己的事呢。
头上的副字戴了多年了，自己要能力有能力，要政绩有政绩，主持计生委工作期间事事不在人后，这些都是有目共睹的，常委们心中个个都很清楚，那么今晚去掉副字，修成正果，应该不在话下。可方宏达心里还是有些不踏实，他在官场混得久了，知道如今的官帽一定要戴到了头上，才算得了数，半路杀出个程咬金的事，也不是完全没有可能。
这么一想，方宏达全身都收紧了，不自觉地在身上摸摸，掏出一包烟来，点上一支。边抽边在地上徘徊起来，巴望着三楼的常委会议快点结束，也好早知结果，将一颗悬着的心放下来。
也许是方宏达嘴上的烟头闪着火花，正在远处巡视的几名保安便向他走了过来。近一段时间，市委大院里已经有好几位妇女的耳环和项链被抢，搞得大院里的干部、群众心惊胆战，意见都提到了市委书记郭东南那里，说连市委大院都没有一个安全的角落，共产党还怎么代表广大人民群众的利益？郭东南于是责令市委办立即到保安公司请来十多名保安，昼夜巡逻，绝不让劫案再度发生。
