这情况一直延续到孔尚秋从租界里为他送来洋枪洋炮的那一天。
洋枪洋炮是道台从洋人那里赊购来的，条件是免除12家出资购枪购炮的洋行五年的关税。
这些乌漆麻黑的铁疙瘩被送达时，韩凤阳的耳鸣症正好又发作起来，凄厉的嗡嗡声让他坐立不安，因此当时洋枪洋炮在他眼里显得无比丑陋而笨拙，他心里甚至因此隐隐不快，暗以为孔道台一定是拿了洋人的回扣。
跟洋枪洋炮一起被送来的还有洋教习布什。因为看出了总兵的心事，他当即表示要给韩凤阳演示一下武器的威力。
在租界洋枪队为演示作准备的间隙中，布什开始喋喋不休地向总兵解释兵器的名称以及相关的技术指标。韩凤阳听得有些不耐烦，便粗鲁地从衣袖中掏出一根用艾草熏炙过的马鬃，放进了耳朵里。
送给他这个法宝的是一个叫李罡正的道士。李道长认为，韩总兵的耳鸣其实不是耳鸣，而是长毛党人对他实施的妖术，因此他需要经常用艾草熏炙过的马鬃掏一下耳朵。
马鬃开始在耳朵里穿行，前方似有无尽的虚空，无论韩凤阳怎样努力，马鬃似乎都无法触及尽头。心烦意乱下，他将马鬃拼命往深处捅了捅。然而他没能抓紧末梢，足有三寸长的马鬃倏落一下，掉进了耳朵。韩凤阳啊的一声尖叫，像只烫着屁股的猴子，从站立处向前窜去，浑然没有发现，布什已将那门硕大的巨炮发动起来。他在大炮前停下脚步，将脑袋贴在炮管上，希望能让马鬃从耳朵里掉出来。冰凉的炮管在一瞬间变得滚烫，锐利的轰鸣声穿过他的脸颊向远方飞去，他耳朵里的嗡嗡声也被这轰鸣从脑袋里带了出来。他抬了抬头，隐约看见飞翔的火光中，有个黑色的阴影在飘摇。
在日后的叙述中，韩凤阳认为这阴影正是耳鸣的源头，那是一支长着翅膀的黑色长箫，是克虏伯大炮的迅猛冲力把它从耳道里逼了出来。当时，韩凤阳还发现了一件奇怪的事情，马鬃虽是从他左边的耳朵掉进去的，但当他从炮声的震颤中回过神来时，他的手却从右边的耳朵里拉出了那根细长的马鬃。恍惚间，他把马鬃高高举起，放在阳光下细细端详起来。惊魂未定的下属们此刻正从四面八方向他涌来，他发现，自己的耳朵里此刻宁静而空虚，仿佛夜晚的天空。
因为耳鸣症被离奇地治愈，韩凤阳决定给洋枪洋炮一个表现的机会。他把属下的千机营调拨给了布什。那200名专门从事兵器盔甲保管修理工作的士兵成了最早的洋枪兵。
三个月后，韩凤阳的部队在长霞镇遭遇了长毛党的精锐，弓箭之外，对方还使用了火器。布什再三请战，韩凤阳终于同意让千机营一试身手。
在布什的指挥下，千机营的战法轻盈而诡异，克虏伯大炮和雷明顿洋枪以密集的火力，不断地从远处向长毛党发动攻击，彪悍的敌人处在了完全被动挨打的境遇下。等到主力部队发起冲锋时，敌军已全然没有抵抗之力。韩总兵第一次发现《三国演义》里诸葛孔明的那些精妙战法，在洋枪洋炮出现后，竟变成了一种可笑的游戏。战争变得完全不同了。
因此，当曾国藩李鸿章他们积极鼓吹洋务时，几乎没有一丝犹豫，韩凤阳就跟这些一起清剿过长毛党的同僚们结成了同盟，着手操办四海制造局，制造洋枪洋炮。
几乎在第一时间，唐望就得知了漂来城要办洋务的消息。他第一次清晰地意识到，这么多年来自己苦心结交达官贵人的目的所在。
