这期间，孔三姨太詹凤仙总是扮演着引领潮流的角色。
每次一有新洋货在铺子里陈列出来，她就会第一个跑去把它买走。其中的一些饰品和服装，虽然这辈子她都不会有机会使用，但即便只是拿来当摆设，她也一样喜不自胜。靠着追逐洋货，她生命中那些最美丽的记忆被激活了。关于青春的场景变得栩栩如生，那时她总是穿着洋装抽着洋烟，坐在书寓放满鸡冠花的天井里晒太阳。阳光轻易地透进那年轻的身体，让时光变得无忧无虑，并且可以被随意挥霍。
孔三姨太喜好洋货的作风，在潜移默化中影响着漂来城大户人家的生活方式。一些跟她一样出身低微却又得宠的姨太太们首先开始了对洋时髦的追赶，后来少爷小姐们也被姨太太们用洋货装饰得丰富多彩的生活吸引住了，开始尝试购置洋货。在这些家庭内眷们的社交生活中，关于洋货的话题出现得越来越频繁。以至于到最后要是一个大户人家的内眷不懂一些关于洋货的知识，甚至可能会受到歧视。
借着洋货成为时髦的东风，唐望开始了和大户人家拉拢关系的进程。这个一向精明过头锱铢必较的家伙在面对这些特殊顾客时，往往表现出惊人的大方和宽厚，不仅常常主动为他们扣去货款的零头，还会在他们没有带够钱时，把货品当作礼物奉送。在此过程中，唐望摸清了所有这些人家的背景以及每个成员的喜好。因为怕自己记不全这些信息，他还特地定制了一本牛皮面帐本。每天早上醒来，他做的第一件事，就是把这本装订得越来越厚的帐本拿出来，做功课一样地细细翻阅。这样，哪家的老太太要做寿、哪家的小姐要出阁、哪家的少主人添了新丁，他就都能了然于心，然后在这些重要日子到来前，根据各人喜好，送上贺礼。最后，唐望如愿地跟这些人家有权势的男主人攀上了关系，无论从一品的四海总督、从二品的四海巡抚还是正三品的漂来总兵、正四品的漂来道台，都被纳入到唐望编织的关系网中。虽然在这些大人物的心目中，他是那样微不足道，但无疑他已经成为了他们记忆的一部分。
最初，这些投资并未给唐望带来可见的收益。凌德功也常常会表达出不解和不屑。唐望却总是用一脸高深莫测的微笑作为回应。
“世界其实并不是我们看到的那个样子。”
每次，唐望总是会用平淡得不能再平淡的语气向凌德功表述。虽然很佩服狐妖们高超的法术，但他觉得与人类相比，狐妖们的头脑过于简单，显然无法理解那个隐藏在人情世故中弯曲而隐密的世界。
不久，在曾国藩、李鸿章、左宗棠和张之洞这些军政新贵的鼓吹下，各地都开始搞洋务，建制造局。这其中自然少不了一向喜欢引领风气之先的漂来城。在四海总督韩凤阳的主持下，漂来也开始筹备建立四海制造局。
那些来自战争的记忆，让韩凤阳对洋枪洋炮留下了难以磨灭的印象。
在带领老家凤阳的乡团与长毛党人进行艰苦卓绝斗争的漫长日子里，时任漂来总兵的韩凤阳感染了严重的耳鸣症，无论清醒还是熟睡，耳朵里总是被嗡嗡声充满着，那声音尖锐，而且无休无止。让本就为战事不利而忧心忡忡的韩凤阳变得更加沮丧。他百般求医，但所有医生都说不出所以然，汤药、针灸、驱邪等所有可能的疗法都被尝试了一遍，却终究没有效果。
