朝阳浸着血水把大山给染红了。就在昨天此时，一家人还又说又笑，才过了一夜，三具死尸就泡在血泊里，南山说啥也无法相信这是真的！
“老天爷！你睁眼看着这世道，让人咋过哩……”姑妈一声叫嚎，把南山从呆愣里唤出来，血液开始在他身上奔突了，立时把他这二十多岁的刚健身躯，奔突得快要爆了！
姑父把老大的痛悲化成冰雹砸在地上，抹着南山爹那双怒睁着的眼睛，长叹一声：“山娃子，这世道瞎了，悲也无用，往后你就是姑父的娃……”
不幸里南山是万幸的。就在昨天早上，南山别着柴刀吆着黄牛正要与小妹出门放牛砍柴时，姑妈从家里赶来了。说昨夜她家厨房顶上的茅草咋就塌了，若不赶紧修，一场雪落下就只好拖到来年春暖时，与丈夫一商量干脆今起就修，她便上山来唤南山爹和南山了。
两家人一个在河的上游，一个在河的下游，相距五六里地。上游的村子叫嘴子村，也就三五户人家，是灵宝县东南端最偏远的山村。沿河往上走一程，翻过那架大山就进了宁洛县的地界里。忙了一天只修了少一半，晚饭时，姑妈说：“你们都不要回了，省得明早还要赶来哩。”南山爹说：“让南山留下，他娘和妮子在家，我得回哩。”就这一夜，南山成了万幸……
日沉时，太阳变成了一扇巨大的磨盘压得大山喘不过气来，坟前燃起的纸灰在山风里旋起落下，犹那不甘的幽灵还在向世间诉说啥。不知何时，姑妈突然发现南山不见了，急得她面着深山一声一声地凄唤……
这时，南山出现在山那边的湾子镇上。
湾子镇坐落在那架山下的河边上，狭长的地带上一街两排的铺面依山傍水。这镇是方圆上百里山货的集散地，四时繁闹得很哩。一年多前日寇打到豫西，企图攻下灵宝地界上的函谷关继续西侵，没想到在雄关前几攻几败，大伤元气。后来，日寇摸进崤山绕过函谷关防线，从秦岭上偷袭过去直打到潼关原下。中国军队在潼关原上筑起了一道钢铁长城，硬是将日寇打退到灵宝县与东县的界河——淄河东岸。僵持时，有一股日寇就屯在湾子镇上，从此湾子镇成了鬼地冷落了。今秋日寇败后湾子镇才又旺起来了。暮色里，街面上的行人稀了许多，大多收购山货的店铺正在插那门板，只有那些客栈、饭馆紧着张罗生意。南山压着一腔悲怒的大火，紧紧握着柴刀，在湾子镇的角角落落搜寻着，目标是土匪从他家盗走的那头黄牛。宁洛县古来就是个土匪窝，尽管官府也进山剿匪，但剿来剿去反使土匪日盛一日，多如牛毛。乡亲们草草将爹娘和小妹埋了后，南山跪在坟前，复仇的火焰就像在呼啸的山风里燃起的荒火，卷起了，腾起了，牙齿扎进嘴唇心里叫道：“今生我南山不报此仇，绝不去见你们！”起身，消失在坟前。
南山找遍了镇子上所有的骡马店，可就是不见黄牛的踪影。眼见天色黑尽下来，南山仍不肯罢休地在街面上走来走去，用他那双豹子样的眼睛盯视着从身边走过的每个人的面孔。当又走到那家牛肉汤馆的门前时，便被店家拽住了手不放，说啥也要揽下他这个顾客。南山生被拽得走不脱，想想也罢，待吃饱肚子再说，就进了饭馆在一角坐下等那吃食送上。
