这年的暑假一开始,二姐向盼盼就被知识青年上山下乡的滚滚热浪席卷去了距成都300多里外的乐山乡下农村。二姐临走的头一天,母亲一狠心,把全家每人每月定量供应的猪肉全部买了回来,做了一桌丰盛的家宴为二姐饯行。当年大姐失踪的阴影又重新笼罩在了全家人上空。父亲默默地喝着酒,却不肯吃菜,他偶尔抬眼看看家人,眼里隐隐流露出少有的愧疚和无奈。前些日子,父亲为二姐能参军入伍,逃避上山下乡,找过几位过去的老战友和老领导,本来已经有了些眉目,但不知是哪个环节出了问题,二姐的美梦化成了泡影。平时一到饭桌上就叽叽喳喳的三个姐姐,今天出奇地乖巧和文静。二姐吃着吃着,就吧嗒吧嗒地掉下了眼泪。父亲深深叹了一口气,起身离去。父亲走后,母亲责怪二姐不该当着父亲哭泣,“……你看你,你爸什么都没吃!”母亲话音刚落,二姐撂下饭碗,冲母亲哭喊着说,凭什么我就当不成兵?我爸那么多老战友、老领导为什么不帮我?为什么呀?……哼,别以为我不知道,还不都是因为他犯过错误!
在向大地的记忆里,这还是头一次见到二姐在母亲面前如此胆大放肆。母亲一愣,半晌才严厉地呵斥说,死丫头,我看你是中邪了,以后不准你这么说你爸!
第二天,全家人去了火车站送二姐,三个姐姐哭成一团,弄得一旁的父亲十分尴尬和窘迫,没等火车开动,父亲便转身迈着军步而去。
火车缓缓开动了,向大地这才发现,一直没有落泪的母亲背过身去,轻轻地抽动起来。此时的向大地却有一种莫名其妙的如释重负。