其实在向大地的内心深处是很怕周老师的，他害怕看见周老师那张永远都是苦大仇深的憔悴面容和滔滔不绝的苦苦说教。在老师们的眼里，向大地是个既不爱劳动，也不爱学习，却善于玩弄心计的与其年龄极不相符的另类男孩儿。周老师及其班干部们也曾经多次密谋如何将向大地在班里的“威信”彻底打掉，进而将其孤立，迫使就范。无奈向大地身上有一股极强的磁力，班里一多半的男孩子总是围绕在他身边。从小学到高中，向大地的家庭作业，包括假期作业都是别人代劳的。很多年以后，他回忆起这段往事时才终于明白，自己之所以能够有足够的时间和精力揣摩老师和同学们的内心活动，以及巧妙灵活地周旋、调和，甚至靠玩弄一些阴谋诡计而赢得人心，完全是他根本就无须用心学习。与其他许多同龄男孩不同，向大地最早崇拜和向往的偶像是《三国演义》里的诸葛亮，并非关羽、张飞、赵子龙等。
当然，向大地也有一个和许多时下同龄男孩共有的嗜好，就是积攒纸烟盒、邮票，他不仅积有时下全中国所有香烟品牌的烟盒，甚至还有一些国外进口烟的烟盒，诸如朝鲜、阿尔巴尼亚等兄弟国家的品牌。那些印制精美、五颜六色、花花绿绿的纸烟盒和小巧玲珑、细腻别致、趣味横生的邮票常常令他陷入一种超越年龄的遐想和沉醉。他把对纸烟盒的收藏当是一种充填自己内心世界和满足自身欲望的享受。向大地的第一次遗精，是在这年的暑假来临之际到来的。白天，他用一张“中华”牌烟盒跟别人换了一张解放初期生产的“老刀”牌香烟纸盒，令他兴奋不已，结果夜里他就做了一个梦，梦见与一个比自己大了很多，却又从来没有见过的大女人性交……慌乱中他从梦中惊醒，呆然了很长时间，然后又钻进被窝，借着手电筒的光亮查看一片狼藉的裤裆，慢慢地，他的情绪由刚才的不知所措和羞惭疑虑变得亢奋而又骄傲了。也就是从那天夜里起，他开始用另一种全然不同于过去的目光和心态去审视和思考女人了。
这年的期末考试，向大地在邻座齐蓉蓉的鼎力帮助下，终于有两门功课勉强及格。作为感谢，他把二姐向盼盼送给自己的生日礼物，一支精巧的三色圆珠笔送给了齐蓉蓉。齐蓉蓉羞羞答答地收下后，又羞羞答答地回送了他一支崭新的钢笔。在这以后，他和齐蓉蓉一直都保持着一种很纯洁的友谊和信任，直到后来又生出了一系列匪夷所思的变故。那种朦胧已醒的性意识并没有让他对齐蓉蓉有过任何超越道德界限的胡思乱想和行为举止，他们甚至连手都没有碰一下。即便如此，向大地仍是常为自己与齐蓉蓉之间的“友情”感到一种很不坦然的羞愧和惶惶。他知道，如果他和齐蓉蓉之间的这些个小秘密一旦被别人发现，那他在班里的“威望”就会丧失殆尽。在向大地漫长的记忆长河中，他和齐蓉蓉的对话几乎没有留下任何痕迹。唯一令他难忘的是齐蓉蓉那双闪耀着羞怯、驿动、含蓄和纯真的眼睛。但很多年以后，历经了生死磨砺和坎坷锤炼的他也几乎将这段记忆彻底忘却了。
