季瓷坐在河边的日头地儿里，想起她那年坐在这里吃自己带的馍，吃完了撩起衣裳把憋得胀鼓鼓的奶挤了又挤，奶水划一个美丽的弧线落到干草地上，珠子一般滚动。那时地里的麦苗才半拃高。天越来越暖和了，麦苗长到了小腿肚上。麦奶奶麦仙姑，快长吧，快长吧，天下百姓都指望你活命哩。当年，她忍着口渴，一张巧嘴说得常掌柜高兴，与她重新写了借据。常掌柜叫人去端茶的时候，她已经渴得嗓子冒烟，可是她决绝地告辞走了，她咬着干得起了皮的嘴唇跑到另一个村子讨茶喝。江山易改，本性难移，生成爱面子好强的人，你就得受着好强的罪。
细婶子去的时候也太长了，季瓷等得焦心，地老天荒地坐在那儿，把几十年的事都在脑子里过了一遍，用剪子把手指甲细细地剪好，又在地上捡起几个干焦的破树叶子，剪成碎末末，还不见她出来。
终于来了，细婶子从村里闪出来，背着挎着比往常多的东西，是从葡萄湾里走出的一串大葡萄，背都有点压弯了。老远，季瓷就见她冲自己笑。她向着那笑脸迎了上去。
“这是你的，你这才是有福之人不在忙。”细婶子快活地把一小袋粮食推到她怀里。季瓷一搭手就约莫着差不多有十斤。“常掌柜给你的。”
“呀，你给他说我来了？”季瓷一下子脸涨得通红。
“没有，我没说。”
她说了。事实上，女人总管不住自己的嘴，她们总是要把本不想说不该说的话说出来。
刚才她拣门楼好的，挨家地要，一路就来到常掌柜的家，在街上她就打听好了。大门被她拍开后，常掌柜正好从茅子出来，见她正在给开门的人说，大哥，寻口吃的吧，他就叫开门的人拿个馍给她。近来要饭的多了，他总是叫下人见天多蒸几个黑面馍，他给家里人说，凡来的人，不能叫人家空手走，权当给咱子孙积福哩。他往堂屋里走，那要饭的却冲着他问候，常掌柜，吃了吧？他有些吃惊，要饭的还知道问候个人。他快走到堂屋门口了，又站下来，回这女人，噢，吃了，你……他刚想问你也吃了吧，觉得不妥，人家要是有吃的还来你家弄啥，话出口就成了：哪庄的？女人说，河西章的。哦？他多看了她一眼，你走了这么远的路啊。他又给下人说，把锅里的白汤给她盛一碗。白汤就是下过面条的汤。细婶子等的就是这句话。下人端上来，还是热乎的，她捧着碗一口气喝完。常掌柜说，再给她盛一碗。又一碗端上来，她喝得缓一些了。常掌柜问，恁庄有个章守信，他家还好吧？能不能吃饱？细婶子说，俺庄上除了几个富户，就没有能吃饱的，他家好在没有饿死人。
常掌柜想起那一年，那女人头发抿得光光的，衣裳穿得展展的，脸白生生，腰身结实而细致，走了二十里路，来到他家里，一张小嘴把道理说得句句顺耳，账说清后，一口茶不喝，非得走，可他明明看见她的嘴唇干巴巴的。那以后，每年腊月里都是章守信把钱送来。
“人常说，女人有福，带起一屋。我看他家呀，也就是命好，来了那么个女人，才没有塌下来。”常掌柜终于把话拐到了季瓷身上。
“可不是咋的，要强得很哩。这十来天见天跟着我跑，她不白要人家的，拿个剪子给人家闺女剪个花，才伸手接住人家一个馍，今儿走到你庄上，说啥也不进来，在庄外河边等我。”
常掌柜当下心里一疼，紧巴巴难受，他叫下人再给细婶子盛一碗白汤，回到屋里，拿个小布袋，来到粮食囤边，挖了半袋子小麦，一想，不中，不好看，又慢慢将麦子往外倒，一点点往外倒，不要叫它太惹眼。他拿出来，交给那要饭女人说：“那章守信年年来给我还钱，说话说得就跟自家爷们一样了。托你把这一小点粮食交给他吧。今年都遭灾了，再多的我也没有，能叫他一家顶两天事。”他又叫人给这女人拿了一个馍，好叫她更塌心地把这点粮食交给村外河水边那个叫人心疼的女人。
眼看这样奔波着见天能顾住一家人的嘴，春天也快到尽头，家里不至于饿死人了。可是，吃饭的嘴突然又多了两张。
