现在，我担任着7&I控股集团这艘流通巨舰的舵手一职。集团旗下拥有连锁便利店、综合超市、百货商场、餐厅、金融服务机构等多种业务体系，如果算上国外子公司的话，集团遍及全世界的店铺达到35 000家。单纯计算年销售额的话，约有9万亿日元。
1963年，我进入当时的综合超市经营企业洋华堂（1965年正式更名为伊藤洋华堂），当时我30岁。那时，洋华堂正式开展连锁店经营刚刚两年多，只有5家店铺，从业人员500人，是一家发展中的新兴综合超市企业。现在想来真是恍如隔世。这40多年间，伊藤洋华堂见证了日本零售商品流通业的发展历程。
但是，最初我进入这个领域并不是出自我的本意。进入洋华堂之前，我在著名出版公司东京出版贩卖公司（现在的东贩）媒体公关部工作。那时候，我跟几个好朋友计划独立创业，在寻找投资机会时，我结识了洋华堂，后来阴差阳错地就来到了这里。
创业打算到最后不了了之，我就这样在公司留了下来。一晃已经走过了几十年的风风雨雨，而这竟也成为了我一生的事业。人生真是奇妙啊。
说起人生，不同的人有着不同的观点。有些人因循守旧，一成不变地在时光中游走；而有些人则目标明确，并致力于实现梦想，在精心筹划的人生路上奔忙。
同时，还有另外一种人生选择，那就是随时随地直面各种情况，积极思考解决问题的最佳方法，同时构想未来的种种可能。虽然前方不是那么清晰，但也毅然地全情投入其中，勇敢面对随之而来的许多困难。
外人可能很难理解这种选择。世上道路千万条，为什么独独要选这条既不是捷径，又充满阻碍的道路？选择了这条路，即表明将引发一个又一个问题去解决。就仿佛一趟每站都要停靠的列车，每个问题都要经历，克服所有的困难才能走到终点。这样简直就是把自己拖入无尽的灾难中。
但是我不这么认为。虽然一路走来，磕磕碰碰，经常会撞得满头包，但这是推进事情发展最合理也是最恰当的办法，也绝对是最诚实进取的生存方式。
我不想按照惯性无谓地生活，而是提倡给自己的未来提出具体要求，让自己站在未来回头看现在究竟该做什么，怎么去做，并积极准备，努力挑战。这也叫做突破式思考，我在每天的日常工作中实践着这种思考方式，并用它经营着整个集团。突破式思考带来的就是突破式生存。
创办日本第一家连锁便利店7-11，开发区别于家庭口味的饭团便当等日式快餐，为在便利店设置ATM机建立专门结算的柒银行……我的人生就是不断挑战新生事物的过程。
我之所以能做到这些，简单说来，是因为我从不用过去的常识和经验去判断事物，而且自身察觉世界发展变化的意识要稍强于一般人。
只是，周遭世界的发展变化很难从直观上有所察觉，就是变化的趋势也很难体察到。具体怎样体察，一两句话也很难说清楚。
我写这本书的目的之一，就是希望通过描述自身的突破式生存之道，给读者在感知发展变化的思维方式上带来一些启发。
这本书，是以《日本经济新闻》报2007年4月连载的《我的履历书》专栏内容为基础，加入了那些曾经受篇幅限制没办法多写的事情深入写作而成。
特别在经营方式与工作推进环节，我将自己的思考方法全部用事实加以说明，希望读者们能通过阅读实例获得较大的启发。结书时，篇幅比连载时增加了一倍多。专栏的连载已得到很多读者的支持，我希望充实后的本书更能满足读者们的殷殷期望。
“我们的竞争对手从来就不是其他的公司，真正的竞争对手，是日新月异的顾客需求。”——这就是我们集团一贯的经营宗旨，从没有改变过。
如果只是为了战胜竞争对手，那么取胜的同时，也意味着挑战的结束。但是，如果把顾客需求当做竞争对手的话，即使今天满足了顾客需求，明天也依然有变化的可能。因此，就不会满足于今天，满足于此时此刻，而是始终保持进取向上的姿态，将挑战进行到底。
原地踏步，保持现在的样子是非常容易的。但是我想，人类的本性总是希望生活得更好，能向上成长、更加成熟。我认为积极向上正是人类世代相传的DNA。
所以，越是勇于挑战，就越是符合人类本来的生存之道。挑战时，最初的反对者们也会成为最得力的协助者，为挑战者提供最真诚的支援。我自己就是这样，一个人的力量是有限的，而正是有那么多人的支持，我才走到了今天。
总之，我希望通过这本书，能让读者们认识到，作为一个人，要时时对工作、对自己的人生发起挑战。这份勇气与魅力，具有无上的意义。
铃木敏文
