当时，清廷正寻找借口整治曾氏兄弟。两江总督曾国藩听说金溪八千“霆军”哗变后，大为吃惊道：“这支叛军一旦成器，我曾家还能在朝中待的住么？”立刻派人送去军饷，又急催因事在四川出差的鲍超赶去，并派三万精兵控制局势，凭着白银与鲍超的威信，以及三万精兵的威慑，很快平伏了这次哗变。鲍超稳定局势后，秘密清洗并杀害军中的哥老会成员，严惩了参与哗变的官兵，曾国藩快速裁撤（实为解散）湘军，又把剩余的“霆军”交江西沈葆桢指挥，湘军哗变和军中哥老会风波才被平息，清廷未加追究，此事也成为湘军史上的隐情。
鲍超的“霆军”里有哥老会组织，王鹏豹就是哥老会的一个小头目。“霆军”在金溪哗变，就是哥老会大加煽动的后果。哗变后，王鹏豹逃至两江流浪，不料在浙北得了伤寒，因无人照顾，又不敢进大城市看病，一路挣扎来天目山，便人事不醒了。
张文祥听罢，恨恨道：“清廷的督府高官都是忘义负恩之辈，连畜生都比不上，不知你以后有什么打算？”
“如今太平军与捻军已经被灭，鸟尽弓藏，兔死狗烹，像我这样的人，哪里还能盼着出头之日。只求有个安身之所就行了。即便在寺里做一辈子和尚也没有什么不可以的？”
张文祥笑了笑，道：“佛门好是好，只怕你喝酒吃肉惯了，耐不得清淡。”
王鹏豹道：“我看你也像行伍出身的人，却如何也遁入空门？”
张文祥叹口气，将自己的身世也讲了。王鹏豹听罢道：“张兄，虽然我没有杀马新贻的本事，但我可以向你引见一人，这个人一定可以帮助你报仇。”
张文祥大喜道：“那是什么人？在武林中可有名号？”
王鹏豹道：“他叫做程速台，并不是什么武林高手，但他是两江哥老会的首要人物之一，他的势力不仅遍布于民间，在军中也有不少会中的兄弟。这个人与马新贻有着刻骨的仇恨，几次刺杀都未能成功。凭着你的武功和他的势力，我看杀马新贻也并不难。”
张文祥听了十分高兴，因王鹏豹身体尚未复原，又让他将息了一个多月，每日里照顾殷勤周到，如亲兄弟一般，王鹏豹很是感激。
王鹏豹养好身体之后，两人便向无垢辞别。无垢道：“冤冤相报何时了，一切众生都是我们过去的亲眷，皆有佛性，皆当成佛。菩萨慈心广大，不念旧恶，不憎恶人。汝等当以冤亲平等之心态，化解恶缘，广结善缘才是。”
