以上例子里提到的都是一些比较特殊的情况，但乐观的幻想同样可以在日常生活中帮助我们从繁琐事务中转移注意力。盖洛普民意测验中心发布的《2013年美国职场状态》（2013 State of the American Workplace）调查报告中指出，70%的美国员工“并未全身心地投入工作”或“心思游离于工作之外”。那么，他们在从事冗长、无趣、不称心的工作时，是怎么度过每一天的？杰罗姆·辛格（Jerome Singer）是研究“员工工作中开小差时会做些什么”的先驱，他发现，在工作任务没有挑战性、令其感到无聊的时候，积极的幻想和白日梦就会“闪亮登场”，帮助员工愉快地打发时间。与之类似，埃里克·克林格（Eric Klinger）提出了一种说法，叫作“当务”，指的是未达成的目标或未实现的愿望。他说，我们在日常生活中处理事务的时候，这些“当务”会引发我们的随机想象。有时候，这些幻想会帮助我们忍受种种无聊而不会带来什么负面影响；但有些时候，它们会影响我们手头的事务，干扰我们的行为表现。下面，请大家练习一下，将本章所介绍的研究发现应用到自己的生活中：
首先，想象一些在你控制之外的事情，亦即你别无办法、只能等待发生的事情；然后，想象一种需求，它尚未得到满足并且你没有能力达到这种满足。比如说，你是一个法学专业的学生，正等着公布司法考试成绩，看自己是否通过了。或者你是一个患者，正焦急地等待着检查结果。或者你是要买房子，正等待消息，看自己的贷款申请是否获得批准……找个地方坐下来，幻想一下你所渴盼的结局。任你的思绪展开，不要有任何拘束。想象一下，在通过了司法考试或接到身体健康的体检结果时，你如释重负的情景。想象一下，在得知这些好消息之后，你的女朋友热情地拥抱着你，晚饭时大家一起庆祝；想象一下，你的父母在你的新房子里参观时脸上骄傲的笑容……你的感觉是否好多了？时间是否过得快了一些？在以上情形下，哪怕你的梦想并未实现，幻想也是一个短期内很有用的工具。
有很多人问过我，乐观的幻想是否在人们经历一些像癌症那样的重病时有所帮助。在我早期的研究中，并未发现乐观的幻想和癌症患者的病情好转之间存在清晰的联系。不过大家可以这样想一下：很多癌症——即使是前景不太乐观的癌症——都是存在有效治疗手段的。只要不是已经到了晚期、开始使用姑息疗法（译注：对所患疾病已经治疗无效的患者进行积极全面的医疗照顾，预防和缓解其身心痛苦，从而改善病人和亲属的生活质量）的地步，就总有治疗的余地。在传统治疗方式束手无策的时候，癌症患者常常会尝试一些替代疗法，哪怕是很严重的癌症，也是有少数患者能够活下来的。为了达到最好的结局，癌症患者绝不可以听天由命，他们得行动起来，照顾自己，寻求治疗。只是乐观地幻想痊愈是不够的，因为它们可能会妨碍患者采取有效的行动。
