周志远打算离开老姚单干的时候，同学方鹏飞已升了科长。方鹏飞没等周志远说完，就情绪很坏地打断他。方鹏飞说，离了老姚你恐怕寸步难行。周志远偏不信这个邪，他把所有的积蓄调动出来，还托关系贷了十五万元的款，然后只身外出，用两个月的时间，发了三十万的钢材。
钢材发到昌市，周志远接到了整顿钢材市场的通知，没有相关部门的批文，周志远连一根钢材也甭想卖出去。周志远坐等了一个月，去找方鹏飞，方鹏飞一脸愁容地说，我就是豁上这个科长，也帮不了你。
这时候周志远才知道政府的厉害。他四处求人，到处托关系，几乎跑遍了昌市的每一家建筑公司，得到的回答竟是清一色的对不起。
最后他还是找了老姚。这时候钢材每吨已下跌六百元，老姚以低于市场价百分之三十的价格给周志远帮了忙，扣去车站的仓储费，周志远赔得只剩下自己了。
家是不能回了。讨债的就跟索命鬼一样，天天围堵在那里，就等他出现。周志远像孤魂一样窝在建筑工地上，他白天的工作是抱砖、扛水泥，夜晚的工作是想肖雅丽。有一天他站在四楼上，发现楼下问话的妇女很像他的岳母。当时也不知咋的，周志远疾步如飞，从楼上飞身下来。肖母一眼认出是他，肖母惊得差点跌倒，周志远扶住她，周志远很想唤一声妈。
肖母带他到一秘密住处，很显然这是肖母花钱租的。肖母给了他钥匙，又放给他一沓子钱，然后一言不发地走了。
望着肖母模糊的背影，周志远想，她到底是有病还是没病？
周志远开始玩命地干活。他一家工地一家工地挨着干，他一个工种一个工种换着干。从瓦工到技工到钢筋工到焊工，两年下来，周志远啥活都玩会了，不仅玩会，他还结识了不少民工朋友。有一天他对这些朋友说，他妈的，老子们没日没夜豁上命干，才拿几个钱呀，照这么干下去，一辈子都发不了。民工们说对，对，钱都让工头挣走了，我们是越干越穷。周志远说弟兄们想不想发财？民工们说他妈谁不想呀，想得头都烂了。周志远一拍大腿，说想就跟我干！
周志远拉起了外包工，他把弟兄们组织起来，每二十人一组，专找那些大工程。周志远早就发现，别看大工程人多，可到关键时刻总是窝工。周志远跟工头谈，把焊工包给我。工头正愁交不了工，来个帮忙的，乐死了，说行。周志远说得付现款，工头犹豫了，周志远拔腿就走，一点商量的余地都没有，工头考虑再三，还是答应了。
周志远的人满天撒，哪儿窝了工往哪儿跑，一跑一个准。周志远的活儿漂亮，他领的都是能工巧匠呀。
慢慢，周志远有了名气，他坐在屋里就有工头找上门来。帮个忙吧，工期快到了，瓷砖还没贴。周志远笑笑，他一笑便算是答应了。接下来周志远便跟工头说价钱。时间是不用谈的，所有的工头都知道，周志远的人干活玩命儿，时间只有提前，没有推后。
等大洋公司成立的这天，周志远的名声已经很响了，他的外包队已达到二十四个，几乎涵盖了建筑工程的方方面面。大洋甚至没做过宣传，就在建筑业界迅速走红。
