这时候的肖母是孤独的，隔屋里窸窣的声响像老鼠一样咬噬她的心灵，使她觉得夜晚是件非常可怕的东西。肖母本来就患有失眠症，这下她的病更重了。她总是在隔屋发出满足的鼾声后还大睁着眼睛，很多往事趁机跳跃出来，折磨得她在床上辗转反侧，十分不安。
这样的折磨最终是要闹出事的。肖母突然抱住周志远的那天，表明她的病已经很深了。可惜周志远没有经验，没有及时地将肖母送去医院。
周志远开始找房子，他强烈要求报社给他立即分房，报社领导却麻木不仁地拒绝了他，只以报社住房紧张这样潦草的理由打发了他，这便种下了周志远离开报社的祸根。
要说周志远离开报社，真正的祸首还是老同学方鹏飞。
方鹏飞毕业后分配在市里的一个要害部门，这时候已很有些权力了。有一天外地客商请他吃饭，席间说了这样一段话，客商说他想在本地找一个合作伙伴，他负责外面组织货源，伙伴负责在本市销售，利润平均分配。客商说完故意停顿了片刻，目光一直暗示在方鹏飞的脸上。客商见方鹏飞迟迟不发表意见，便投石问路地说，这个伙伴最好是你的同学或朋友，那样合作起来就愉快多了。
方鹏飞一下就想到了周志远。在同学中间，周志远是最具生意天赋的，而且难能可贵的是，周志远这人重情分、讲义气。方鹏飞约周志远吃饭，很快将此事谈妥。周志远正被房子逼得走投无路，跟报社的领导也吵翻了，有此赚大钱的机会，他岂能错过。
客商老姚做的是钢材生意，钢材是计划内控制的，也就是说没有方鹏飞的帮忙，老姚的钢材进不了昌市，别说赚钱了。周志远发现这个秘密，却不说破，他只管按老姚说的去做。做了一年，周志远发了。发了的周志远还住在肖雅丽家，不过感觉好多了。有几次他们夜里正在做事儿，就听门口有响动，周志远知道是肖母，肖雅丽也知道，周志远想停下来，肖雅丽不让。完事后周志远说，给她找个伴吧，肖雅丽说不找，周志远说她还年轻呀，这样下去能行吗？肖雅丽说，我爸是她折腾死的，她要不胡来，现在能那样吗？
周志远不想惹肖雅丽生气，反正他现在多的时间在外面，回家过夜也是偶尔的事。只要肖雅丽高兴，他什么都能答应。不过当肖母再一次抱住他的时候，周志远动摇了。那一天正好肖雅丽不在，吃饭时肖母都还正常，半夜时分她的病就发作了。她把自己扒得光光的，一身粉色钻进了周志远的被窝。那天的周志远刚刚做了一笔大生意，人兴奋得很，肖母的呢喃与呻吟将屋子搅成一片火的海洋，周志远退缩在沙发里，使劲地拿烟平息自己。第二天他就背着肖雅丽找了老姚，他把老姚带到家里，反锁住门，然后在外面痛骂自己。
