马可透露，“当地有种风俗，如果有陌生人去家中借宿，男主人会特别热情地接待来人”，而且还让自己的“女儿、姐妹和其他亲戚悉心照料他们”，甚至让来人留在家里多住几日，“在此期间，男主人不仅让自己的妻子热情招待客人，对他们有求必应，甚至可以同居在一起。而男主人自己则依然我行我素，在外纵情享乐。即便妻子与客人之间发生苟且之事，丈夫也不会以此为耻。美丽的哈密女子热情开朗似乎也乐此不疲”。有一点毫无疑问，那就是，他们随时欢迎年轻的马可也一同加入到成年人的游戏之中。
马可坦承确有此事。放荡不羁的行为使得哈密人名誉扫地，“但这不过是当地的一种风俗，而且热情款待那些需要休整的远道而来的客人，也完全符合他们的信仰”。值得一提的是，尽管如此，哈密人的家庭生活依然很幸福美满，“哈密女子个个性感迷人，但在家中她们对丈夫绝对是百依百顺”。
马可很可能对此事进行了一番夸大，他所记录的未必是事情的真相。不过，马可提到的这个被当地人广为接受的风俗，打破了长期以来为维护财产和血统而施行的“同族通婚”的惯例。如马可所暗示的那样，外族通婚可以更新被大量损耗的基因库，如果外来者是些四处漂泊之人，那么基因库的更新绝不会影响到现有的社会秩序。像他那样居无定所的行者完全可以把精子留下后，继续前行。
世界上其他地方的变化也影响到了这里，就连马可沿途听到的蒙古人的暴行也传到了这个偏远的山区。马可说蒙哥汗曾下令禁止哈密人允许外族通婚的风俗。
蒙哥是成吉思汗的孙子，他于1250年即位，也就是马可来蒙古帝国前二十年。为了对幅员辽阔的蒙古帝国进行有效管理，蒙哥汗在位期间一直在设法建立一个可靠而高效的邮政系统。他不仅尽量避免发动一些破坏蒙古大草原的战争，而且他很尊重各地的风俗习惯。比起同时期的欧洲妇女和伊斯兰教国家的妇女，蒙古妇女们更加独立，她们可以在军中服役但不必参加战斗，除非出现紧急情况。蒙哥汗在位期间，人们有宗教信仰自由，佛教、伊斯兰教和基督教在蒙古帝国均占有一席之地。
但是蒙哥汗却无法容忍哈密妇女的行为。当他听说此事后，立刻下旨“对哈密人施以重罚来禁止此类事情的再次发生”。如此一来，和马可一样的旅行者们只能住“公共客栈”里，再也不能在私人家中留宿了。
蒙哥汗的这条禁令执行了三年，当地的居民对此非常不满。由于庄稼连年歉收，疫病流行，哈密人认定要想再现以往的富庶和繁荣必须恢复他们古老的习俗。马可说：“他们派出使者，带着丰厚精美的礼物前去拜见蒙哥汗，向大汗哭诉他们所遭受的损失和种种不幸。”
蒙哥汗热情接待了哈密来使，听了他的请求后，对他们的境遇表示同情。可汗说：“我这么做不过是尽我之职，但既然你们希望恢复原有的风俗，那就随你们的便吧！”后来，蒙哥汗果真废除了禁令。
来使不辱使命回到哈密，“令大家欣喜若狂，至今当地人还保持着他们祖先遗留下来的生活方式”。
马可·波罗竭力想把蒙哥汗刻画成一位聪敏而仁慈的统治者，但相关历史文献表明，他实际上是一个残暴而且喜欢感情用事的君主。
有一次，他用“往嘴里塞石头使人窒息”的传统的蒙古式刑罚处死了七十个蓄谋反叛者。1252年，他还亲自审讯了一个反叛团伙。他甚至因为怀疑皇后斡兀立·海迷失不忠，命人将皇后的手脚缝进一个皮袋子里，然后扒光衣服严刑拷打，但可怜的皇后宁死也没有屈打成招。最后，蒙哥以“斡兀立·海迷失和她母亲试图用巫术加害于他”为罪名，下令用毯子将她们卷起来溺水处死，随后他还处死了斡兀立·海迷失手下的两位谋士。
